“Toen ik hoorde dat ik levenslang kreeg, heb ik nog even gewacht”, aldus Vanhamel. “Ik wilde eerst horen welke straffen de rest kreeg. Toen ik hoorde ‘levenslang, levenslang, levenslang’ heeft er zich iets van mij meester gemaakt. Er was een drang in mij om over de balie te springen, naar de rechter toe te vliegen en te zeggen: ‘Man, wat ben jij van plan? Ben jij nog normaal?’. Ik heb dat niet gedaan, maar het heeft maar een haartje gescheeld. Niemand had mij kunnen tegenhouden, ik denk dat ik 5 à 6 man had meegesleurd. Ik zou geen geweld hebben gebruikt, maar ik was altijd bij de rechter geraakt. Dat zou iets geweest zijn op tv. Nu heb ik spijt dat ik het niet gedaan heb. Dat was de wereld rondgegaan.”

Straf te zwaar

In de laatste aflevering van ‘Ex-Gangster’ komt ook de Nederlandse Christianne Gielen nog eens aan het woord. De ex-secretaresse van de Lanakense zakenman Leon Melchior werd in 1991 per vergissing door Vanhamel en diens kompanen ontvoerd. “Pure kolder”, vertelde ze daar eerder dit jaar over in onze reeks over Danny Vanhamel.

Volgens Gielen is de straf die haar ontvoerders kregen te zwaar. “Levenslang. Ik was en ik ben het daar niet mee eens”, zegt ze. “Waarom zou een dader zijn slachtoffer nog goed behandelen als hij toch niet meer dan levenslang kan krijgen. Als ze mij bijvoorbeeld mishandeld, verkracht of zelfs vermoord hadden, hadden ze niet meer kunnen krijgen dan ze nu gekregen hebben. Vanuit die zienswijze denk ik: dat is geen voorbeeld stellen.”