Bibberen en beven, dat was het gisterenochtend. In de Oostkantons daalde het kwik zelfs tot min 18 graden, het voorlopige diepterecord van deze winter. Toch werden bij aardgasnetwerkbeheerder Fluxys helemaal geen records verbroken.

‘Het aardgasverbruik klokte gisteren af op 1.026 gigawattuur. Dat is zeker meer dan in de zachte maanden december en januari, maar een record is het absoluut niet’, legt Fluxys-woordvoerder Laurent Remy uit. ‘Het absolute record staat nog steeds op 7 februari 2012, wat ook een extreem koude dag was. Op die dag is er liefst 1.181 gigawattuur gas verbruikt, nog 10 procent meer dan gisteren.’

Vanwaar dat lagere gasverbruik gisteren in vergelijking met de extreme koude van 2012? ‘Het huidige aardgasverbruik van particulieren en de industrie is in vergelijking met toen zowat gelijk gebleven. Het grote verschil zit hem in het gedaalde verbruik van elektriciteitscentrales die aardgas gebruiken om stroom op te wekken’, vervolgt Remy. ‘Vroegen die centrales in februari 2012 nog 260 gigawattuur aan gas per dag, gisteren was dat nog maar 158 gigawattuur.’

Geen zorgen maken

En dat zou allemaal te danken zijn aan de opkomst van hernieuwbare energie, die vandaag veel wijdverspreider is dan zes jaar geleden. Er wordt nu veel meer stroom opgewekt door windmolens en zonnepanelen, waardoor de vraag naar stroom uit gascentrales is afgenomen. Uit cijfers van hoogspanningsbeheerder Elia blijkt zelfs dat januari een recordmaand was voor de windenergie. In februari was er dan weer erg veel zonneschijn.

Niemand hoeft zich dus zorgen te maken dat de winterkou onze gastoevoer in gevaar zou brengen. ‘België bevindt zich bovendien op een knooppunt van heel wat landen die aardgas leveren. We hebben toegang tot voorraden uit onder meer Rusland, Noorwegen en Groot-Brittannië’, besluit Remy. ‘We zijn op ons gemak, we kunnen makkelijk temperaturen tot min tien aan.’