Herbeleef de demonstratie van wervelend City en het verrassend puntenverlies van bleek Barcelona

Het zit erop. Barcelona lijdt verrassend puntenverlies in Las Palmas en ziet Atlético tot op vijf eenheden naderen. De Blaugrana bracht een bleke prestatie op de mat. Het zesde gelijkspel dit seizoen.

Nog zes minuten is het bescheiden Las Palmas verwijderd van een heuse stunt. Want ook een punt zou een onverhoopt resultaat zijn voor de geelhemden.

Het toeval wil dat zondag de kraker tussen Barcelona en Atlético Madrid, oftewel nummer één tegen twee, op het menu staat. Mits winst, nadert Atlético zowaar tot op twee punten van de leider. Of graaien Messi en co vandaag alsnog de drie punten mee?

In Las Palmas heeft Barcelona nog werk voor de boeg. Zo'n tien minuten voor affluiten staan de bordjes nog steeds in evenwicht (1-1). Virtueel tellen de Catalanen nog maar vijf punten meer dan Atlético. Wordt de titelstrijd dan toch nog spannend?

Het laatste fluitsignaal van ref Marriner weerklinkt. Voor de tweede keer in amper vier dagen tijd triomferen de Citizens met 0-3 tegen Arsenal. City klaarde de klus in het Emirates al voor de rust na drie goals om duimen en vingers bij af te likken. Het verschil met stadsrivaal United bedraagt opnieuw 16 punten. In stijl op weg naar de titel.

Gallery play van De Bruyne. Na het betere zoolwerk stuurt hij Mustafi met een fraaie beweging hélemaal het bos in. City blaakt van het vertrouwen.

IJsberend aan de zijlijn maakt ook Yaya Touré zijn opwachting. De Ivoriaan komt Agüero aflossen, die vandaag dus niet zijn 200ste doelpunt in loondienst van City zal maken. 

Dan toch nog eens opwinding in Londen. Agüero wordt het straatje in geloodst, maar stuit vanuit een schuine hoek op Cech. Prima save. 

Met 75 op 84, virtueel weliswaar, oogt het rapport van City steeds fenomenaler. Het doelpuntensaldo werd intussen aangedikt tot +62. 

Terwijl de sneeuwvlokjes naar beneden dwarrelen in het Emirates, bloedt de wedstrijd stilaan dood. Wat doelgevaar betreft, heeft deze tweede periode maar weinig te bieden. City heeft de schaapjes natuurlijk al lang op het droge.

En dan staat het plots 1-1 in Las Palmas. Vanop de stip brengt Calleri de bordjes weer in evenwicht. Gaat het nummer 18 in La Liga Barcelona punten afsnoepen? Opvallend: het is pas voor het eerst in 78 (!) wedstrijden dat Barcelona nog eens een elfmeter incasseert. John Guidetti was op 14 februari 2016 de laatste die trefzeker was vanop de stip tegen de Catalaanse grootmacht. 

Ook al acteert zijn team ietwat nonchalant na rust, Vincent Kompany trekt meer dan zijn streng achterin. Onze landgenoot levert een sterke prestatie af tot dusver.

City loert voortdurend op balverlies van de thuisploeg. Voor Arsenal was het overigens pas de eerste strafschopmisser dit seizoen.

Er sluipt laksheid - kan je het ze kwalijk nemen - in het spel van City. Otamendi werkt Mkhitaryan foutief tegen de vlakte in de zestien en Arsenal krijgt een strafschop. Aubameyang neemt zijn verantwoordelijkheid, maar Ederson kiest de goede hoek. Tekenend voor de zwakke match van de pijlsnelle Gabonnees. 

Arsenal verloor op eigen veld tot dusver zeven keer met vier goals verschil in de Premier League. De laatste keer dateert al van 1961 (1-5 tegen Wolverhampton). Wil City ook komaf maken met die statistiek, moet het minimaal nog twee keer scoren.

De bal rolt opnieuw in het Emirates. Met een bang hart kijkt de Arsenal-aanhang toe. Duwen De Bruyne en co het mes nog wat dieper in de wonde?

0-3, soms zegt het scorebord alles. Al was ook Arsenal meermaals dicht bij een goal. Maar dankzij drie vlijmscherpe counters lijkt de tweede helft nu al een maat voor niets te worden. Ga er maar aanstaan, Arsène Wenger. Een streling voor het oog, dit City.

Voor het eerst in de clubgeschiedenis incasseert Arsenal drie goals voor de pauze in een Premier League-match. Om u maar te verduidelijken hoe sterk City alweer voor de dag komt.

Daarnet stuitte hij nog op een uitstekend keepende Chichizola, maar nu is het wel raak voor Messi. De balvirtuoos schildert een nieuwe vrijschop haarfijn in de bovenhoek: 0-1. Doelpunt nummer 599 in de carrière van Messi.

Nog geen goals in Las Palmas, waar Barcelona op bezoek is. Al was Messi dichtbij de openingstreffer met een prima vrije trap.