Trump pookt handelsconflict nog op en bedreigt EU met importtaksen op auto's

Het is de nachtmerrie van economen en vrijhandelsorganisaties wereldwijd: een aanhoudend steekspel over en weer waarbij landen elkaar bestoken met importheffingen omdat de ene een heffing invoert als reactie op een importtaks van de andere. 

Op dat scenario lijkt Trump alvast aan te sturen. In een tweet reageerde hij gisteravond op het dreigement van de Europese Unie dat er tegenmaatregelen tegen de VS worden voorbereid. Trump startte de handelsoorlog deze week met de aankondiging van een importheffing van 25 procent op staal en 10 procent op aluminium. Die heffing treft ook de Europese staalfabrikanten, voor wie het nu duurder wordt hun producten naar de VS uit te voeren.

"Als de EU hun al gigantisch hoge tarieven en barrières voor Amerikaanse bedrijven die er zaken doen, nog wil verhogen, dan zullen wij eenvoudigweg een taks op hun auto's instellen, die nu nog vrij de VS overspoelen. Zij maken het onmogelijk er onze auto's (en andere dingen) te verkopen. Groot handelsonevenwicht!"

De Europese Commissie zei gisteren tegenmaatregelen voor te bereiden, waaronder mogelijke heffingen op Amerikaanse producten als Harley Davidson, bourbon (de Amerikaanse whisky) en Levi's-jeans. Trump noemde een handelsoorlog niet per se slecht, zelfs goed voor de concurrentie.

De president deed ook zijn beklag over het jaarlijkse Amerikaanse handelstekort van 800 miljard dollar. Een tekort dat hij toeschreef aan de "heel domme handelsakkoorden en -beleid", zo zei hij eveneens op Twitter. "Onze jobs en welvaart worden aan andere landen gegeven, die al jaren van ons hebben geprofiteerd. Ze lachen om wat voor dwazen onze leiders zijn geweest. Genoeg! "

De Europese Commissie buigt zich aanstaande woensdag over vergeldingsmaatregelen voor de aangekondigde hogere invoerheffingen.