Zeven doden door zware winterstorm aan Amerikaanse oostkust
Stormweer in het oosten van de Verenigde Staten heeft al aan minstens zeven mensen het leven gekost. Zeker vijf slachtoffers stierven door omgewaaide bomen. Ruim 2,4 miljoen gezinnen zitten zonder stroom. De Atlantische kust wordt getroffen van Maine in het noorden tot Virginia in het zuiden.
Alle staten van Virginia tot Maine kregen met het stormweer te maken. In het noorden van de staat New York, aan de grens met Canada, viel meer dan 30 centimeter sneeuw. Vooral de staten Massachusetts, New Jersey en Virginia kregen af te rekenen met bakken regen en pakken sneeuw. Metershoge golven sloegen in op de zeeweringen langs de kusthavens.
De autoriteiten riepen de mensen dringend op zich in veiligheid te brengen. De weerdienst noemde de storm voor een aantal gebieden in New England een "zaak van leven of dood". "Blijf de storm niet uitzitten, als gevraagd wordt te evacueren", waarschuwde de gouverneur van Massachusetts, Charlie Baker.
De zender CNN meldde dat vijf mensen zijn omgekomen door ontwortelde of omgevallen bommen; een man en een tiener in Virginia, een vrouw in Maryland, een jongen in de staat New York en een man in Rhode Island. In Boston peddelden mensen met kajaks door de straten. De meeste scholen bleven dicht. In het naburige Quincy brachten de hulpdiensten 50 mensen in veiligheid.
(Lees voort onder de foto.)
Geen treinen, vliegtuigen of scheepvaart
De nationale spoorwegmaatschappij Amtrak legde alle spoorverkeer aan de oostkust stil. Voertuigen, daken en steigers werden beschadigd, zoals bijvoorbeeld in het stadje Scituate. Daar drong het water door tot in het centrum van de stad.
Meer dan 3.300 vluchten werden geschrapt en ook de Amerikaanse president Donald Trump kon voor een geplande dienstreis niet vertrekken vanop de gebruikelijke militaire luchthaven Andrews, omdat door de felle wind de startbaan onbruikbaar was. Zijn karavaan werd omgeleid naar de luchthaven Dulles International.
Ook het scheepvaartverkeer viel stil. De ingang van de baai van Chesapeake, de vaarweg van de open Atlantische Oceaan naar de belangrijke containerhaven in Baltimore bleef deels dicht.
(Lees voort onder de foto.)
Enorme winterorkanen in korte tijd
In de hoofdstad Washington waren alle musea, de zoo en de openbare gebouwen door het winterweer gesloten, vele regeringsfunctionarissen bleven thuis. Bij deze storm gaat het volgens meteorologen om het weerfenomeen "bombogenese", een explosieve cyclogenese (cycloonvorming) waardoor in korte tijd enorme winterorkanen ontstaan.
Volgens de Amerikaanse weerdienst NOAA wordt dat veroorzaakt door het op elkaar botsen van zeer koude en warme luchtmassa's. Vele meteorologen spreken dan ook van een "bomcycloon". Begin januari werd de Noord-Amerikaanse oostkust al geteisterd door een dergelijke winterstorm.
