Europese Commissie tikt België op de vingers voor agressieve fiscale planning van bedrijven
De Europese Commissie tikt België en zes andere EU-lidstaten op de vingers omdat ze het voor bedrijven makkelijk maken om belastingen te ontwijken via een agressieve fiscale planning. Op die manier ondergraven ze de "rechtvaardigheid" in de interne markt, verklaart eurocommissaris voor Financiën Pierre Moscovici. Financiënminister Johan Van Overtveldt (N-VA) reageert "verbaasd en verontwaardigd".
De Commissie stelt woensdag haar jaarlijkse analyse van de economische en sociale situatie in de lidstaten voor. "Voor het eerst legt de Commissie de nadruk op de agressieve fiscale planning in zeven lidstaten: België, Cyprus, Hongarije, Ierland, Luxemburg, Malta en Nederland", zei Moscovici. "Deze praktijken brengen schade toe aan de rechtvaardigheid, ze verhinderen loyale concurrentie in de interne markt en verhogen de factuur van de Europese belastingbetalers."
Volgens Moscovici komen de analyses van de betrokken landen er "na een grondig onderzoek van hun fiscale regels en van relevante economische indicatoren". "We erkennen dat sommige van die lidstaten maatregelen hebben genomen om hun fiscaal model aan te passen, maar er blijft nog veel werk op de plank", aldus de commissaris. "We moeten ervoor zorgen dat rechtvaardige fiscaliteit een regel wordt zonder uitzondering." De Commissie schat dat fiscale ontwijking in de EU jaarlijks goed is voor 50 tot 70 miljard euro.
De Commissie schat dat fiscale ontwijking in de EU jaarlijks goed is voor 50 tot 70 miljard euro
Twee maten en twee gewichten
Van Overtveldt reageert "verbaasd en verontwaardigd" op de analyse. Zo krijgt ons land opmerkingen over de notionele intrestaftrek. De minister merkt op dat die regeling bij de recente hervorming van de vennootschapsbelasting fors werd ingeperkt, en zelfs afgestemd op het werk van de Commissie zelf in het kader van de harmonisering van de vennootschapsbelasting.
De Commissie heeft ook kritiek op de Belgische innovatieaftrek. "Ook die is hervormd", zegt Van Overtveldt, "mét goedkeuring van de OESO en een Europese instantie die belastingsmaatregelen tegen het licht houdt. "De conclusie was duidelijk: de innovatieaftrek is niet schadelijk."
"Ik heb sterk de indruk dat hier met twee maten en twee gewichten gewerkt wordt, en dat vooral de kleine landen in het vizier genomen worden", zegt Van Overtveldt. "En ondertussen zijn er grotere lidstaten die wél schadelijke regelingen hebben en in stand houden. Ik stel me daar ernstige vragen bij."
Mysterycalls
De Commissie trad in het verleden al op tegen fiscale rulings die sommige lidstaten sloten met multinationals. Zo vroeg de Commissie in 2016 aan de Ierse overheid om 13 miljard euro terug te vorderen van Apple. Ook België werd al gedwongen om geld terug te vorderen van tientallen bedrijven die genoten van de zogenaamse overwinstrulings.
Moscovici presenteert de analyses samen met eurocommissaris voor Werk en Sociale Zaken Marianne Thyssen. Wat België betreft zal zij opnieuw de nadruk leggen op de kwetsbare positie van mensen met migratie-achtergrond in het onderwijs en hun gebrekkige toegang tot de arbeidsmarkt. "We erkennen dat eraan gewerkt wordt, onder meer met de invoering van mysterycalls, maar het blijft een groot probleem", zegt Thyssen.
In België was in 2016 70,2 procent van de autochtonen aan het werk. Tegelijkertijd bedroeg de werkgelegenheidsgraad van mensen die geboren werden buiten de Europese Unie amper 49,1 procent. Nergens in Europa is die kloof groter.