Eerste toegesnelde agent bij Skripal is kritiek maar aanspreekbaar, zenuwgif was heel zeldzaam

De agent wiens identiteit niet is bekendgemaakt, ging op de familieleden af toen ze bewusteloos op het bankje in het Engelse stadje Salisbury lagen. Vader en dochter liggen nog steeds in kritieke toestand in het ziekenhuis. De politie heeft de plek waar het duo is aangetroffen nog niet vrijgegeven. Ook een door hen bezochte pub en restaurant zijn afgegrendeld. De Britse politie vermoedt dat Skripal en zijn dochter slachtoffer zijn geworden van een poging tot moord met zenuwgas. "We denken dat de twee mensen die aanvankelijk onwel werden het doelwit waren", bevestigde politiefunctionaris Mark Rowley. 

Rowley trad niet in detail over welk zenuwgas is gebruikt en hoe het middel is toegediend. Volgens de Britse minister van Binnenlandse Zaken Amber Rudd is een zeer zeldzaam zenuwgif gebruikt. Ook zij zei echter niet welk gif. Volgens een bron dicht bij het onderzoek gaat het om een gif dat zeldzamer is dan saringas, dat vermoedelijk gebruikt is in Syrië. Ook zou het niet gaan om VX, het zenuwgif dat gebruikt werd bij de moord op de halfbroer van de Noord-Koreaanse leider in Maleisië vorig jaar. 

Zenuwgiffen vallen het zenuwstelsel aan en leggen de werking van belangrijke organen lam. Britse speurders proberen nu te achterhalen waar het zenuwgas vandaan komt. Volgens experts zijn maar enkele laboratoria ter wereld in staat om zulk gif te fabriceren.

Het onderzoek in Salisbury neemt mogelijk nog enkele dagen in beslag. Volgens Rowley werken "honderden rechercheurs, forensisch specialisten, analisten en medewerkers van inlichtingendiensten" de klok rond aan de zaak.

Een bron binnen de Amerikaanse inlichtingendiensten zei dat de Britten onderzoeken of Russen wraak hebben genomen op de oud-spion. Skripal was vroeger een kolonel bij de Russische militaire inlichtingendienst GROe. Hij zou tientallen Russische spionnen hebben verraden aan Londen.

De Russische autoriteiten arresteerden Skripal in 2004. Hij kreeg na een geheim proces 13 jaar cel. De vermeende dubbelspion belandde in 2010 in het Verenigd Koninkrijk na een uitwisseling van spionnen tussen Rusland en de VS.