Wie aan Frida Kahlo denkt, ziet meteen haar grote, dikke wenkbrauwen voor zich opdoemen: het was haar handelsmerk. Vorige week nog kwam er kritiek toen Mattel een Barbiepop van haar uitbracht ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag, maar wel dat specifieke kermerk achterwege had gelaten.

De Mexicaanse kunstenares was trots op haar unibrow en dat imago cultiveerde ze. Het is daarom een van de onderdelen van de expo 'Frida Kahlo: making herself up' die in juni in het Victoria & Albert Museum de deuren opent. De tentoonstelling wil dieper ingaan op hoe Kahlo objecten gebruikte om haar identiteit te construeren. Naast haar schilderijen en foto’s zullen bijvoorbeeld ook 22 jurken te zien zijn, die we al kennen via haar vele zelfportretten, maar ook juwelen, make-up en zelfs een prothesebeen.

Schoonheidsritueel

Curator Claire Wilcox weet ondertussen alles over de dagelijkse schoonheidsrituelen en gewoontes van Kahlo. Nog tijdens het opzetten van de expo ontdekte ze at de kunstenares een potlood van Revlon gebruikte om haar wenkbrauwen nog dikker aan te zetten. "Dit is het werkelijke, materiële bewijs dat Kahlo mee haar eigen identiteit opbouwde", zegt Wilcox. "Zo wou ze uit het keurslijf breken en de vrouw zijn die ze wou zijn. Ze was assertief, onafhankelijk en intelligent. Ze weigerde bovendien slaafs de mode te volgen, maar gebruikte haar make-up wel als een soort zelfverdediging nadat ze zwaargewond was geraakt bij een ongeval."

(klik op de pijl rechts op de foto om onder meer haar make-up en prothesebeen te zien)