"Noord-Koreaanse Buitenlandminister op weg naar Zweden"

Hoe laat Ri zal landen op de luchthaven van Arlanda, nabij Stockholm, is nog niet duidelijk. Hij maakte een tussenlanding in Peking, werd bevestigd door het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. Verdere details gaf een woordvoerder van de Chinese diplomatie niet.

"We kunnen niet uitsluiten dat er tijdens het bezoek van Ri aan Zweden een contact komt tussen Noord-Korea en de Verenigde Staten", aldus een Chinese bron aan het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap.

De voorbije week werd Zweden al enkele keren genoemd als een mogelijke bemiddelaar in de gesprekken tussen Noord-Korea en de Verenigde Staten, over de ontmoeting die Kim Jong-un en Donald Trump in mei zullen hebben. Het is de Zweedse ambassade in Pyongyang die de diplomatieke belangen van de Verenigde Staten in Noord-Korea vertegenwoordigt. Daarom zullen ook de consulaire verantwoordelijkheden van Zweden op de agenda staan in Stockholm.

Vorige vrijdag schreef de Zweedse krant Dagens Nyheter al dat Zweden de afgelopen weken achter de schermen een alsmaar actievere rol speelt. Zaterdag zei eerste minister Stefan Lofven dat Zweden bereid was de mogelijke gesprekken tussen Noord-Korea en de Verenigde Staten te faciliteren.

De tabloid Expressen noemt Zweden vandaag als de locatie waar de ontmoeting tussen Kim en Trump kan plaatsvinden. Waar en wanneer die ontmoeting zal plaatsvinden, is een week na de aankondiging nog niet duidelijk.

Zweden is momenteel ook een niet-permanent lid van de VN-Veiligheidsraad.