FT buitenland 21/03: Jonge Belg tekent eerste profcontract bij Man United - Zidane: "Na spelerscarrière had ik allesbehalve zin om trainer te worden"

In de heenwedstrijd van de kwartfinales van de Champions League voor vrouwen heeft het Montpellier van Janice Cayman thuis met 0-2 verloren van Chelsea. De Red Flame en haar club zien zo hun kansen op een ticket voor de halve finales flink slinken.

Vlak na de rust opende Chelsea de score via Ji So-Yun (49e). In de 77e minuut maakte de Schotse Erin Cuthbert er 0-2 van. Cayman werd een minuut voor tijd naar de kant gehaald. De terugwedstrijd vindt plaats op woensdag 28 maart in Londen.

Atlético-spits Diego Costa hoopt dat ploeggenoot Antoine Griezmann ook na de volgende transferperiode nog altijd bij de Madrileense club zit. De Franse aanvaller wordt al anderhalf jaar in verband gebracht met een vertrek uit de Spaanse hoofdstad en was vorig jaar al dicht bij een overgang naar Manchester United. Hij verlengde echter zijn contract tot de zomer van 2022.

"Ik reken erop dat hij bij ons blijft", zei Costa. "Hij belde mij om te vragen of ik naar 'Atleti' kwam. Hij kan me nu niet alleen achterlaten." Costa keerde van Chelsea terug bij Atlético in het najaar, maar kon tot januari niet in actie komen. "Ik hoop dat hij blijft, maar iedere speler maakt zijn eigen beslissingen."

Real Madrid-oefenmeester Zinédine Zidane had bij afloop van zijn spelerscarrière absoluut geen zin in een baan als coach. Dat gaf hij vandaag toe aan de verzamelde pers.

"Toen ik gestopt was, had ik allesbehalve zin om trainer te worden en wilde ik ook absoluut geen manager worden. Ik had vooral zin om te breken met voetbal en iets anders te gaan doen," sprak de voormalig Frans international in Limoges. In die stad behaalde Zidane zijn diploma als algemeen clubmanager aan het CDES (Centre de droit et d'économie du sport).

"Maar dan besefte ik uiteindelijk toch dat ik moest doorgaan. Ik heb mijn tijd genomen en heb me erop voorbereid. Vervolgens stak de passie om aan de zijlijn te staan de kop op. Vandaag ben ik een tevreden trainer," voegde hij eraan toe.

'Zizou' staat vandaag in Limoges nog eens op het veld. Hij speelt er een futsalwedstrijd voor het goede doel. De Frans-Algerijnse coach speelt er samen met medewereldkampioenen Laurent Blanc en Robert Pirès, maar ook met andere sportvedetten, zoals de voormalig kapitein van het Franse rugbyelftal Fabien Pelous.

"Aangezien ik school nogal vroeg heb verlaten, moest ik mezelf voorbereiden. Ik heb twee jaar als manager en drie jaar als coach gewerkt. Ik heb mezelf gedurende vijf jaar voorbereid. Dat was een verplichting voor mij. Ik heb er goed aan gedaan mijn tijd te nemen vooraleer erin te vliegen. Vandaag zie ik namelijk hoe moeilijk het is om performant te zijn."

Zidane is sinds 2016 aangesteld als hoofdcoach bij het Spaanse Real Madrid. Daar werd hij in 2017 Spaans kampioen en pakte hij twee jaar op rij de Champions League (2016 en 2017). 

De Argentijn Gonzalo Higuain was twee jaar geleden, toen zijn moeder zwaar ziek was, van plan het voetbal vaarwel te zeggen. Dat vertrouwde de Juventus-aanvaller toe aan de Argentijnse televisiezender TyC Sports.

"Ik zat er helemaal door, maar mijn moeder is uiteindelijk toch genezen. Dankzij God gaat het nog steeds goed met haar. Toen ik de ernst van haar ziekte vernam, vlak na de finale van de Copa América, stond ik op het punt om te stoppen met voetballen. Mijn moeder heeft me echter gevraagd om door te gaan," verklaarde de Argentijnse international. Het leven is voor hem "meer dan enkel voetbal". De 30-jarige aanvaller, die deze week na negen maanden afwezigheid zijn terugkeer maakt bij het Argentijnse elftal, speelde in het verleden voor Napoli en Real Madrid. Zijn jeugdopleiding genoot hij bij het Argentijnse River Plate. De critici legden hem het vuur aan de schenen toen hij op twee jaar tijd drie finales verloor (WK 2014, Copa América 2015 en 2016).

Higuain speelt op vrijdag in Manchester tegen Italië. Argentinië bereidt zich in die vriendenwedstrijd voor op het WK in Rusland. "Ik ben tevreden, het gaat goed. Ik heb het gemist om bij de nationale ploeg te spelen", tekende een gelukkige Higuain op. Het doel blijft het WK in Rusland winnen. Als men in Argentinië hoopt dat we het WK gaan winnen, dan is dat omdat we de lat hoog hebben gelegd, voegde Higuain er nog aan toe. In 69 selecties was de aanvaller goed voor 31 doelpunten. 

Het aparte kapsel van Ronaldo Luis Nazário de Lima op het WK van 2002 was geen grap. De Braziliaanse spits kampte met een hardnekkig knieblessure en was het zat dat zijn kwetsuur voor de start van het WK hét gesprek was.

"Iedereen sprak voor het WK over mijn blessure'', zei Ronaldo in Melbourne bij de onthulling van 'World of Football Experience' van Real Madrid. "Daarom besloot ik om naar de kapper te gaan. Ik heb bewust een klein beetje haar voor op mijn hoofd laten staan. Toen ik op de training verscheen, had iedereen het over mijn kapsel. Het werkte. Iedereen was mijn blessure vergeten. Zo kon ik me meer ontspannen voorbereiden. Ik ben niet trots op dat kapsel, want het was wel heel raar. Maar het was prima om de aandacht af te leiden’’, aldus Ronaldo, die Brazilië in 2002 naar de wereldtitel leidde en met acht goals topscorer van het toernooi werd. 

Thomas Vermaelen heeft in Barcelona opnieuw met de spelersgroep meegetraind. Dat stond vandaag te lezen op de website van de Catalaanse club. De verdediger ontbrak afgelopen zondag in het duel tegen Bilbao. De blessuregevoelige Vermaelen had toen last aan zijn enkel. Maandag nog liet Roberto Martinez weten dat de Rode Duivel wat langer mocht blijven in Barcelona. De Belgische bondscoach wilde afwachten hoe Vermaelens enkelblessure evolueerde. De Rode Duivels begonnen maandag aan hun voorbereiding op de oefeninterland tegen Saoedi-Arabië. Enkel Thomas Vermaelen en Thibaut Courtois ontbraken met blessures. Morgen beslist Martinez of Vermaelen al dan niet opgeroepen wordt. 

Het wereldkampioenschap voetbal in Rusland begint over een kleine drie maanden, maar het stadion in Samara is nog steeds niet af. De FIFA heeft de organisatoren vandaag gevraagd haast te maken. "Er is veel vooruitgang geboekt, maar er is nog steeds ontzettend veel werk te doen. We hadden verwacht dat ze al verder zouden staan", legde FIFA-directeur Colin Smith uit.

Costa Rica en Servië nemen het op 17 juni tegen elkaar op in Samara. Daarna volgen nog drie groepswedstrijden, een duel in de achtste finales en een wedstrijd in de kwartfinales. Het stadion biedt plaats aan 45.000 mensen. "Het is belangrijk dat het stadion op tijd wordt af is, zodat we alle apparatuur die we nodig hebben kunnen installeren en het stadion verder kunnen inrichten", liet Smith nog noteren.

De FA zal onderzoeken of Zlatan Ibrahimovic de regels overtreden heeft met betrekking tot BetHard, een nieuw gokkantoor waar de Zweedse superster zou helpen bij de lancering. Het is immers verboden voor spelers, hun managers, trainers, wedstrijdofficials en clubmedewerkers te gokken op wedstrijden. BetHard wil op termijn het grootste wedkantoor van Europa worden. 

Schittert er binnenkort nog een Belg in het eerste elftal van Manchester United? Het zou zomaar kunnen. Vandaag tekende Largie Ramazani, amper 17 jaar, immers zijn eerste profcontract op Old Trafford. Ramazani heeft een Belgisch paspoort en heeft ook Burundese roots. Hij begon zijn carrière bij Anderlecht, waarna hij naar Charlton Athletic trok. Sinds afgelopen zomer draagt de piepjonge flankaanvaller het shirt van de Mancunians. Ramazani is tevens ook Belgisch jeugdinternational bij de U17 en maakte dit seizoen indruk bij de U18 van Manchester United. 

Verdedigers onder elkaar. Thomas Vermaelen en Jordi Alba waagden zich aan een potje memory en de winnaar was... Jordi Alba. De linksvoetige flankverdediger van Barcelona stak onze landgenoot (die overigens nog in de lappenmand ligt) de loef af. Hij kon de twaalf koppels het snelste onderscheiden.

De Europese voetbalbond UEFA is een disciplinaire zaak gestart tegen Zenit Sint-Petersburg. Aanhangers van de Russische topclub zouden zich tijdens de Europa Leaguematch tegen Leipzig schuldig hebben gemaakt aan racisme tegenover Naby Keita.

In die terugwedstrijd uit de achtste finales kreeg Keita, een Guinese international, naar verluidt allerlei racistische verwijten naar het hoofd geslingerd toen hij na een blessure op de grond lag.

Het disciplinair orgaan van de UEFA zal de zaak op 31 mei onderzoeken.

Zenit kwam eerder dit seizoen al in opspraak door het gedrag van zijn supporters. In de groepswedstrijd van de Europa League tegen het Macedonische Skopje hingen de fans een spandoek op waarmee hulde werd gebracht aan de Bosnisch-Servische oorlogsmisdadiger Ratko Mladic. Daarop moest Zenit in hun volgende Europese partij een deel van het stadion sluiten.

Het WK voetbal in Rusland begint over een kleine drie maanden, maar het stadion in Samara is nog steeds niet af. De FIFA heeft de organisatoren vandaag gevraagd om haast te maken. "Er is veel vooruitgang geboekt, maar er is nog steeds ontzettend veel werk te doen. We hadden verwacht dat ze al verder zouden staan", aldus FIFA-directeur Colin Smith.

Costa Rica en Servië nemen het op 17 juni tegen elkaar op in Samara. Daarna volgen nog drie groepswedstrijden, een duel in de achtste finales en een wedstrijd in de kwartfinales. Het stadion biedt plaats aan 45.000 mensen. Smith: "Het is belangrijk dat het stadion op tijd wordt opgeleverd, zodat we alle apparatuur die we nodig hebben kunnen installeren en het stadion verder kunnen inrichten."

Ook Kroatië presenteerde vandaag de outfit voor het WK in Rusland. Weinig shirts die zó een herkenbaar patroon hebben als die van de Kroaten. "Voor een voetbalkenner is Kroatië een van de meest aantrekkelijke teams", zegt Pete Hoppins, Senior Design Director van Nike Football Apparel. "De Kroaten zijn er ook erg trots op. Dit komt onder meer door de geruite shirts, geïnspireerd op de nationale vlag."

Brazilië heeft zijn outfit voorgesteld waarmee het deze zomer op het WK in Rusland zal aantreden. “Het levendige geel heeft -in combinatie met hun speelstijl- een impact op kijkers over de hele wereld”, luidt het bij Pete Hoppins, Senior Design Director van Nike Football Apparel. Ontwerpers stemden het geel af op dat van in Mexico 1970, toen het WK voor het eerst in kleur werd uitgezonden. Geslaagd?

Thomas Müller gelooft dat doelman Manuel Neuer nog op tijd fit zal zijn om met Duitsland de wereldtitel te verdedigen in Rusland. Neuer stond op 16 september voor het laatst in doel bij Bayern München. Hij liep daarna op training een breuk op in zijn linkervoet, waaraan hij eerder dat jaar al was geoperereerd. De prognose was dat Neuer in januari zijn rentree zou maken, maar voorlopig traint hij enkel individueel.

"Manuel moet je nooit afschrijven. Ik denk dat hij het redt", zei Müller, zijn ploegmaat bij Bayern in Düsseldorf, waar de Duitse ploeg zich voorbereidt op een oefeninterland tegen Spanje. Ook teammanager Oliver Bierhoff heeft de doelman nog niet afgeschreven. "We hopen dat hij honderd procent inzetbaar is als we de voorselectie bekendmaken", zei Bierhoff, doelend op 15 mei. Op die dag geeft bondscoach Joachim Löw de voorlopige WK-selectie prijs.

Dat Jürgen Klopp een buitenbeentje was onder de trainers wisten we al langer en dat heeft hij nog maar eens bewezen. De spelers van Liverpool die niet vertrokken zijn met interlandverplichtingen hebben de rest van de week vrijaf gekregen van hun Duitse manager. Klopp zelf blijft wel aan de slag, hij trekt de komende dagen naar Tenerife met de rest van de technische staf om daar in het lentezonnetje het laatste luik van de competitie voor te bereiden. Liverpool staat momenteel derde in de Premier League op twee punten van Manchester United, maar met één wedstrijd meer gespeeld. (KDZ)

De Spaanse openbare aanklager eist een gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van vier miljoen euro voor gewezen topvoetballer Xabi Alonso. De 36-jarige Spanjaard staat terecht voor belastingsfraude.

Vorige week had de Spaanse fiscus om een celstraf van 8,5 jaar verzocht nadat het een drievoudige klacht tegen Alonso had geformuleerd. De voormalige international zou tussen 2010 en 2012, toen hij voor Real Madrid voetbalde, gesjoemeld hebben met de inkomsten uit portrechten. Daardoor liep de Spaanse staatskas zo'n twee miljoen euro mis.

Jaap Stam is geen trainer meer van Reading FC. De club uit de Championship, de Engelse tweede klasse, zette de gewezen Oranje-international vandaag aan de deur. Reading staat na 38 speeldagen op de 20ste plaats in het klassement, amper drie punten boven de degradatiezone. "Jaap heeft geprobeerd de club weg te loodsen uit de moeilijke positie waarin we verzeild zijn geraakt. Maar na zorgvuldig overleg is nu beslist dat de tijd rijp is voor verandering", laat de club, die in Chinese handen is, weten. Wie de nieuwe trainer wordt, is nog niet bekend.

Stam (45) was coach van Reading sinds de zomer van 2016. Eerder was hij assistent en jeugdcoach bij Ajax, het team waar hij in 2007 een punt zette achter zijn spelerscarrière. De oud-verdediger droeg ook het shirt van onder meer PSV, Manchester United, Lazio en AC Milan. Hij verzamelde 67 caps voor Oranje.