“We hebben altijd al gekozen voor een omnikanaalstrategie”, zegt KBC-woordvoerster Viviane Huybrecht. “De klant bepaalt zelf via welke weg hij contact wil hebben met ons: fysiek in een kantoor, digitaal (pc, tablet of smartphone), of via het contactcenter KBC Live (telefoon of chat).”

Steeds vaker gebeuren de contacten digitaal. Eind februari bankierden ruim 1,1 miljoen KBC-klanten via hun smartphone of tablet en meer dan 1,25 miljoen via pc. Het gaat dan niet alleen om overschrijvingen: via de digitale weg werden vorig jaar zowat 13.000 consumentenkredieten afgesloten en bijna 25.000 zichtrekeningen geopend, liet KBC eerder al weten.

Omdat het aantal spontane kantoorbezoeken daalt, grijpt KBC in. Acht bankkantoren worden gesloten en uit 66 kantoren verdwijnt het personeel. Daar kunnen klanten wel nog terecht voor transacties aan automaten.

Maar, zo voegt de woordvoerster toe, “wanneer de klanten nog naar een kantoor komen, verwachten ze wel expertise”. KBC verdubbelt daarom het aantal bankkantoren met een volledig aanbod van producten en diensten tot 145, “evenwichtig verspreid over alle provincies”. In die kantoren kunnen alle klanten (particulieren, vermogenden en ondernemers) terecht voor dagelijkse transacties en gespecialiseerd advies. Deze kantoren zullen elke werkdag en zaterdagvoormiddag geopend zijn.

De bank-verzekeraar verwacht de plannen tegen eind dit jaar af te ronden. In welke kantoren er veranderingen op til zijn en hoeveel mensen betrokken zijn, kan Huybrecht nog niet zeggen. Ze benadrukt wel dat er geen impact is op het totale aantal werknemers. De mensen die werken in een kantoor dat sluit of zonder personeel voortgaat, kunnen aan de slag in een “full service-kantoor” of bij KBC Live. Daarvan is er een vestiging in elke provincie.

“De medewerkers en sociale partners worden in alle openheid geïnformeerd”, stelt KBC nog.

KBC zal na de ingrepen 145 bankkantoren hebben met ruime service, 268 kleinere kantoren met beperktere service en 183 onbemande kantoren in Vlaanderen (en Oost-België).

De aankondiging van vrijdag heeft geen gevolgen voor de 36 bankkantoren in Brussel en de 88 kantoren in Wallonië. Ook de 400 verzekeringsagentschappen in België, die worden uitgebaat door zelfstandigen, zijn niet betrokken.