Hackers eisen 50.000 dollar aan losgeld van Amerikaans stadsbestuur om cyberaanval te stoppen

De cyberaanval 'versleutelde' verschillende computers in het stadsbestuur van Atlanta, hoofdstad van de Amerikaanse staat Georgia. Enkele cruciale stadsdiensten zijn daarom stilgevallen. Onder andere de applicaties die door de bewoners gebruikt worden om rekeningen te betalen of gerechtelijke informatie op te vragen, zijn niet bereikbaar. Om de aanval ongedaan te maken, eisen de hackers 6 bitcoin, oftewel 51.000 dollar.

De hackers gebruikten ransomware: computermalware die de toegang tot je computer blokkeert of de bestanden op het toestel versleutelt. Wanneer je geïnfecteerd bent met ransomware, kan je niets aanvangen met je computer - tenzij je een digitale sleutel hebt om de blokkering op te heffen. De cybercriminelen achter de ransomware beloven dan ook die sleutel te geven, in ruil voor een flinke som losgeld. 

Voorlopig lijkt het stadsbestuur in Atlanta niet toe te geven aan de eisen van de hackers. Daarom werkt het bestuur samen met de FBI, de Binnenlandse Veiligheidsdienst, Microsoft en Cisco om zelf een oplossing te vinden. Burgemeester Keisha Lance Bottoms liet op een persconferentie weten dat de zaak serieus wordt genomen: "Dit is een heel ernstige situatie."

Het is niet bekend door welke ransomware het stadsbestuur werd getroffen. Mogelijk gaat het om SamSam, de ransomware-variant die vooral wordt ingezet bij aanvallen op ziekenhuizen en overheden. Hackers kiezen ervoor om de meest kritische systemen ontoegankelijk te maken, waardoor veel bedrijven uiteindelijk besluiten het losgeld te betalen uit angst dat ze anders al hun gegevens verliezen.