Baanbrekend: MIT-wetenschappers toveren water uit woestijnlucht
Het lijkt bijna op magie, maar toch is het pure wetenschap: een toestel dat water uit de lucht ‘tovert’. Zo slaagde een team MIT-wetenschappers erin om met het toestel een kwart liter per dag te oogsten in barre omstandigheden. De technologie kan een doorbraak betekenen voor de waterschaarste in de wereld.
Raar maar waar: zelfs in kurkdroge woestijnlucht zit nog een bepaalde hoeveelheid vocht. Het probleem is dat dat vocht heel moeilijk om te zetten is in water, zelfs in kleine hoeveelheden. Een team aan MIT-wetenschappers komt echter met een innovatieve oplossing op de proppen. Een klein toestelletje slaagt erin om grote hoeveelheden water te oogsten op nagenoeg elke plek ter wereld.
MOF
Het geheim achter het toestel is een materiaal dat 'metal-organic frameworks' wordt genoemd – of simpelweg MOF. Het materiaal bestaat uit een combinatie van metaal en een organische stof, en kan in duizenden verschillende variaties gemaakt worden. Door de samenstelling aan te passen, kan het MOF bovendien ‘hydrofiel’ worden, waardoor het water zal aantrekken. Dat water wordt dankzij de spons-structuur van de materie 's nachts vastgehouden, en zal overdag verdampen wanneer het toestel opwarmt. Vervolgens condenseert de damp, en wordt het water opgevangen in een reservoir onder het MOF.
Kwart liter per dag
Het toestel is al in de praktijk getest, met succes. Uit een proef in de staat Arizona bleek dat er per dag een kwart liter water geoogst kon worden per kilogram MOF: ongeveer genoeg om één persoon te voorzien van drinkwater. En dat uit lucht met een vochtigheidsgraad van minder dan 20 procent, iets dat tot op heden nog niet gelukt was.
Tot nu toe bestonden er namelijk wel andere technieken om water uit de lucht te wringen, maar die waren vaak omslachtig, duur, en leverden relatief weinig water op. Bijvoorbeeld hebben ze een enorme hoeveelheid energie nodig, en functioneren ze enkel in heel vochtige gebieden. Het toestel op basis van MOF kan daarentegen werken op veel meer plaatsen en doet het ook nog eens zonder externe energiebron.
"Gepersonaliseerd water"
Naast de voor de hand liggende voordelen van een potentiële waterbron in de woestijn, ziet onderzoeksleider Evelyn Wang ook heil in andere gebruiksscenario’s. Volgens haar kan het dat we binnenkort ook thuis een MOF-installatie hebben staan. “Een visie voor de toekomst is om het water ‘van het netwerk’ te halen, waarbij je thuis een toestel hebt dat draait op zonne-energie en genoeg water voorziet voor een heel huishouden. Voor mij wordt dat mogelijk gemaakt door dit experiment. Ik noem het gepersonaliseerd water,” aldus Wang in een statement.
In de toekomst plant het team om het design van het apparaat te stroomlijnen. Nu kan het MOF zo’n kwart van zijn eigen gewicht aan water opleveren, maar die hoeveelheid kan op termijn nog verdubbeld worden, denken de wetenschappers.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Geen dementie maar verborgen leverziekte: “Mogelijk gaat het om 1 op de 10 patiënten volgens onderzoek”
-
Opnieuw massale koraalverbleking in Great Barrier Reef: “Klimaatverandering grootste dreiging voor koraalrif”
In het Australische Great Barrier Reef vindt weer op grote schaal verbleking van het koraal plaats. Wetenschappers van de overheid constateerden de schadelijke massale verbleking, de zevende sinds 1998, na onderzoek van zo’n driehonderd ondiepe riffen. -
PREMIUM
Is er nog toekomst voor skitoerisme in Alpen door klimaatverandering? “Massaal gaan skiën zal tot het verleden behoren”
Skiën te midden van het groen is een tafereel dat zich steeds vaker lijkt voor te doen. Want sneeuwtekort vormt een groeiend probleem voor het wintersporttoerisme. Nu de kans op witte winters in de Alpen afneemt door de klimaatverandering rijst de vraag: is er nog toekomst voor het wintersportoerisme zoals we het kennen? Wat zegt de wetenschap? Klimaatwetenschapper Lander Van Tricht legt uit: “Bij een opwarming van twee graden Celcius zal meer dan de helft van de Europese resorts risico lopen op te weinig sneeuw.” -
-
Gemiddelde levensverwachting daalde in coronapandemie met 1,6 jaar
-
Duitse archeologen vinden misschien wel het grootste massagraf ooit opgegraven in Europa
In het centrum van de stad Neurenberg in Duitsland hebben archeologen een massagraf gevonden dat misschien wel het grootste massagraf ooit opgegraven is in Europa. Op dit moment zijn er al meer dan 1.000 skeletten geteld – allemaal slachtoffers van de pest. Experts vermoeden dat het aantal skeletten zal oplopen tot 1.500. -
PREMIUM
Unieke kans voor sterrenkijkers: “Deze superheldere ster zie je maar één keer in je leven en is zo weer weg”
Kijk je ’s nachts graag verwonderd omhoog, dan zie je binnenkort mogelijk iets dat je wellicht maar één keer in je leven zal meemaken. Als de berekeningen van astronomen kloppen, kan je met het blote oog een nieuwe heldere ster zien aan onze hemel. Eentje die net zo fel zal schijnen als de bekende Poolster. Maar je moet snel zijn, want algauw verdwijnt ze terug in de duisternis. Waar komt die ster vandaan? Wanneer, waar en hoe lang is ze te zien? Wetenschapsjournalist Martijn Peters licht toe. -
PREMIUM
DNA is de nieuwe harde schijf van de toekomst: "Het hele internet past in één schoendoos"
-
Livios
“Mollen verstoren, kan een averechts effect hebben”: zo bind je de strijd wél aan met de diertjes in je tuin
-
KIJK. Drie Amerikanen en Rus aangekomen in ISS: ontvangst was bijzonder hartelijk
Drie Amerikanen en een Rus zijn dinsdag aangekomen in het internationale ruimtestation ISS. Op videobeelden van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA is te zien dat ze een warm ontvangst kregen van de huidige ISS-bemanning. De zogenoemde Crew-8 vertrok zondag van de Amerikaanse lanceerbasis Cape Canaveral in de staat Florida. De crew was aan boord van een Crew Dragon van de private ruimtevaartorganisatie SpaceX van miljardair Elon Musk. -
Kan onvruchtbaarheid overwonnen worden? Stap dichter bij het maken van IVF-nakomelingen uit huidcellen
Wetenschappers aan de Oregon Health and Science University in de Amerikaanse stad Portland hebben een nieuwe procedure ontdekt die vaak voorkomende vormen van onvruchtbaarheid zou kunnen overwinnen. Het zou mensen kunnen helpen om kinderen te krijgen met gemeenschappelijk DNA. Mocht deze nieuwe technologie op termijn klinisch toegepast worden, dan heeft deze “het potentieel om een revolutie teweeg te brengen” in IVF (in-vitrofertilisatie). -
Livios
Zonnepanelen en thuisbatterij met stekker straks ook in België toegelaten? “Lagere kosten, maar ze leveren minder op”
4 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerCelor Weityens
marc werbrouck
Francis Brooks
Frederik Verheughe