Nadal maakt comeback in Davis Cup - Belgische DC-selectie zonder sterkhouders

Kapitein Johan Van Herck heeft Ruben Bemelmans (ATP 116), Joris De Loore (ATP 327), Sander Gille (ATP dubbel 85) en Joran Vliegen (ATP dubbel 98) geselecteerd voor het duel tegen de Verenigde Staten in de kwartfinales van de Davis Cup (6-8 april). Yannick Mertens (ATP 326) is reserve. Eerder raakte al bekend dat Van Herck niet kan rekenen op sterkhouders David Goffin (ATP 9), die herstelt van een oogblessure, en Steve Darcis (ATP 139), die last heeft van de elleboog. Ook Julien Cagnina (ATP 240), geopereerd aan de pols, liet verstek gaan.

"Natuurlijk zullen we David, Steve en Julien missen", zegt Van Herck. "Samen met heel het team hoop ik vooral dat zij goed en volledig herstellen en opnieuw hun beste vorm kunnen terugvinden. Kimmer (Coppejans, nvdr.) en Arthur (De Greef, nvdr.) zijn er om de gekende reden niet bij. Ik kan echter vermelden dat ik ondertussen met beiden een constructief gesprek gehad heb met het oog op de toekomst." Coppejans en De Greef weigerden begin dit jaar een selectie voor de confrontatie met Hongarije. Van Herck zocht een vervanger voor de geblesseerde Darcis en klopte bij hen aan, maar hij kwam van een kale reis terug.

In Nashville (Tennessee) zal de VS aantreden met Jack Sock (ATP 11), Sam Querrey (ATP 14), John Isner (ATP 17), Ryan Harrison (ATP 53) en Steve Johnson (ATP 54). De winnaar van het duel treft Kroatië of Kazachstan.

Rafael Nadal, na dit weekend opnieuw nummer één van de wereld, is voldoende hersteld van zijn bovenbeenblessure en maakt volgende week zijn rentree voor Spanje in de Davis Cup. Kapitein Sergi Bruguera nam Nadal op in zijn selectie voor de kwartfinale tegen Duitsland in Valencia. Het seizoen van de 31-jarige Nadal loopt vooralsnog niet over rozen. De Spanjaard moest in januari in zijn kwartfinale op de Australian Open tegen de Kroaat Marin Cilic geblesseerd opgeven. Vervolgens was zijn rentree voorzien voor begin maart, in het Mexicaanse Acapulco, maar daar meldde hij zich enkele uren voor zijn eerste partij af. Nadien moest hij ook forfait geven voor de toernooien in Indian Wells en Miami.

Door de uitschakeling van de Zwitser Roger Federer, zaterdag in de tweede ronde in Miami tegen de Australiër Thanasi Kokkinakis (ATP 175), wordt Nadal zonder te spelen maandag opnieuw nummer één van de wereld. De zestienvoudig grandslamwinnaar kwam voor het laatst voor het Spaans Davis Cup-team uit in 2016 in een duel tegen India.

Venus Williams heeft de kwartfinales bereikt op het WTA-toernooi van Miami. De 37-jarige Amerikaanse, als achtste geplaatst in Florida, was in drie sets de Britse titelverdedigster Johanna Konta de baas: 5-7, 6-1, 6-2. Konta begon goed aan de wedstrijd, maar Williams herstelde zich en sleepte overtuigend de tweede set binnen. In de derde set had de Amerikaanse het overwicht, zeker nadat Konta zich nog had laten behandelen aan de rug. Williams treft in de kwartfinale de winnares van de partij tussen de Amerikaanse Danielle Collins en Monica Puig uit Puerto Rico.

De Duitser Alexander Zverev heeft de vierde ronde bereikt op het ATP-toernooi in Miami. De nummer vier van de plaatsingslijst moest in zijn partij uit de derde ronde even op gang komen tegen de Spaanse veteraan David Ferrer en verloor de eerste set met 6-2. Daarna vond Zverev zijn ritme en won de twee volgende sets overtuigend: 6-2, 6-4. De 20-jarige Duitser neemt het in de vierde ronde op tegen de Australiër Nick Kyrgios, die in de derde ronde eenvoudig de Italiaan Fabio Fognini uitschakelde: 6-3, 6-3.