Joël Fuchs woont sinds 2008 in Nice. Toen verhuisde hij van Antwerpen naar de Franse badplaats. Hij opende er een restaurant met de naam ‘La Fritkot’. Dat frituur bevindt zich in de Avenue Georges Clemenceau, niet ver van waar de aanslag donderdagavond plaatsvond.

In dat frituur redde Joël uiteindelijk tientallen levens. Hij was er aan het werk toen hij buiten verschillende mensen in paniek door elkaar zag lopen.

“Er waren vrouwen en kinderen bij die helemaal in paniek waren”, vertelt Joël telefonisch aan de krant SudPresse. “Ik kan het nog steeds niet geloven.”

Joël twijfelde op dat moment geen seconde. Hij begon meteen te helpen. “Ik liet verschillende mensen binnen in de kelder van mijn frituur, zoveel mensen als dat er binnen konden. We hebben daar samen een hele tijd verscholen gewacht, ongeveer tot middernacht. Daarna is iedereen weer naar huis gegaan.” Joël is nog steeds in shock van wat er gebeurd is, zegt hij. “Maar wat ik gedaan heb, is heel normaal. Wanneer er zo’n dingen gebeuren, denken we niet na en proberen we gewoon zoveel mogelijk mensen te helpen.”

“Verdriet van anderen doet pijn”

De familie van Joël zelf is ongedeerd. Hij heeft hen intussen allemaal kunnen bereiken. “Maar het doet me pijn als ik denk aan het verdriet van al die anderen.”

Joël heef beslist om zijn frituur vandaag gewoon te openen. “Ik moet toegeven dat ik wat schrik heb op de straat. Maar ik moet het doen.” Al zal Joël de plaats van de ramp niet bezoeken. “Ik wil niet zien wat er gebeurd is. We hebben al genoeg verschrikkelijke dingen gezien in ons leven.”