The sky is the limit bij Bahrain: naast Van Avermaet staan ook Teuns en Van Aert hoog op het verlanglijstje
WielrennenEen klassieke voorjaarskern mét Greg Van Avermaet, Wout van Aert en Dylan Teuns. Dat is het ambitieuze toekomstplan van Bahrain-Merida. De structuur en het vereiste budget zijn alvast voorhanden. Nu de renners nog.
The sky is the limit, bij Bahrain-Merida. Na twee jaar in het WorldTourpeloton denkt het team uit het Midden-Oosten aan expansie. Een intentie die er al was bij het kiemen van de ploeg in januari 2015, na een trainingstochtje van Vincenzo Nibali met prins Nasser bin Hamad Al Khalifa, één van de zonen van koning Hamad bin Isa Al Khalifa. "Het plan is om binnen de drie jaar uit te groeien tot een megateam van het gehalte van Sky, BMC of Quick.Step", gaf manager Brent Copeland toen aan. Achter de schermen wordt daar concreet aan gewerkt. De Bahreinse overheid, het concern van de belangrijkste petroleum-, metaal- en telecombedrijven en de Taiwanese fietsenfabrikant Merida hebben zich geëngageerd op lange termijn en staan garant voor een geschat jaarbudget van 17 miljoen euro. Maar koken kost geld. Zeker als je sterren ambieert. Dus werd met het aantrekken van extra sponsors, nu al, een stevige financiële basis gelegd.
Het plan is om binnen de drie jaar uit te groeien tot een megateam van het gehalte van Sky, BMC of Quick.Step
Deadline volgende week
Een basis waarop gebouwd kan worden. Met twee plannen in de hand. Eén mét Greg Van Avermaet en één zonder de olympische kampioen. Afhankelijk van welke richting het precies uitgaat met zijn huidige werkgever BMC. Zoals bekend trekt CEO Andy Rihs, kampend met een wankele gezondheid, er eind dit seizoen de stekker uit. Teammanager Jim Ochowicz zoekt zich suf naar nieuwe sponsors en vroeg renners en personeel in een mail om een klein beetje geduld. Van Avermaet wil dat graag opbrengen. Zij het niet eeuwig. Officieel heet het dat Ochowicz zichzelf de tijd geeft tot 1 mei. Maar volgens insiders zou de deadline een maand vroeger liggen en... volgende week aflopen.
Is Bahrain-Merida de voornaamste kandidaat voor Van Avermaet, mochten Ochowicz en co. definitief de handdoek werpen? Daar lijkt het sterk op. Al wil/kan schoonbroer en ploegleider Rik Verbrugghe dat voorlopig niet bevestigen. "Tot nader order ligt Greg nog altijd in poleposition bij BMC", preciseert hij. "Maar het voorstel is er, laat dat duidelijk zijn." En niet alleen voor Van Avermaet. Ook Wout van Aert en Dylan Teuns maken deel uit van het ambitieuze projectplan. Teuns, dé Belgische revelatie van 2017 met onder meer een derde plaats in de Waalse Pijl en eindzeges in de Ronden van Polen en Wallonië en de Arctic Race en onlangs nog zesde in Parijs-Nice, zit bij BMC in dezelfde wachtkamer als Van Avermaet. Van Aert, in volle ontbolstering op de weg, heeft bij Veranda's Willems-Crelan nog een lopend contract tot eind 2019 maar droomt luidop van de WorldTour.
"Bedoeling is om, naast de rondekern rond Vincenzo Nibali, ook een sterke ploeg voor de voorjaarsklassiekers uit te bouwen", licht Verbrugghe toe. In die zin is een budgetverhoging onvermijdelijk. Van Avermaet mag in dezelfde loonschaal worden gesitueerd als de winnaar van de drie grote ronden, de Ronde van Lombardije en Milaan-Sanremo (ongeveer 3 miljoen euro). En voor Van Aert heeft de ploeg naar verluidt meer dan 1 miljoen euro veil.
Weg én veld?
Benieuwd wat andere gegadigden voor de twee Belgische toppers daar tegenover kunnen stellen. Dé grote vraag in casu-Van Aert is ook of Bahrain-Merida zijn belangrijke eis - weg en veld blijven combineren - kan inwilligen. Maar het leidt geen twijfel dat dít aanbod de drievoudige wereldkampioen cyclocross enorm zal charmeren.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
5
Daar is hij meteen: De Lie sprint naar zege bij comeback in Famenne-Ardenne Classic
-
PREMIUM9
Weg met oortjes en een kleiner peloton? Renner Bauke Mollema komt met opvallende voorstellen om de koers veiliger te maken
Het wielervoorjaar werd overschaduwd door valpartijen. De Nederlander Bauke Mollema (37), een van de meest ervaren renners in het peloton, deelt zijn opmerkelijke ideeën om de kans op ongelukken te verkleinen. Van een kleiner peloton tot het afschaffen van oortjes. Adam Hansen, voorzitter van de internationale rennersvakbond CPA, reageert. -
13
Florian Vermeersch op weg naar UAE van Pogacar
Florian Vermeersch verlaat Lotto-Dstny na vijf seizoenen om sportief en extrasportief een stap hogerop te zetten. Er ligt bij Team UAE een meerjarig contract klaar voor de 25-jarige Oost-Vlaming en de overeenkomst is quasi in kannen en kruiken. Tadej Pogacar krijgt volgend jaar een tweede Belgische ploegmaat naast Tim Wellens. -
-
14
Van der Poel eenzaam op kop: dit verdienden de voorjaarsvedetten in de koers aan prijzengeld
-
10
Thibau Nys verliest leiderstrui aan Ayuso na kletsnatte tijdrit, Van Wilder rukt op naar knappe tweede plaats
Thibau Nys (21) heeft maar één dag kunnen genieten van de gele leiderstrui in Romandië. Juan Ayuso neemt die over, na een uitgeregende tijdrit die gewonnen werd door Brandon McNulty. De Amerikaan kon wél nog in droge omstandigheden rijden en profiteerde daar optimaal van. Onze landgenoot Ilan Van Wilder eindigde negende en schuift daardoor op naar de tweede plaats in het klassement. -
PREMIUM2
Kinesist bij wie Evenepoel en Van Aert revalideren geeft inkijk in hun herstel: “Twee dagen na hun operatie stond ik al bij hen thuis”
Nu ze niet kunnen koersen, lopen Wout van Aert (29) en Remco Evenepoel (24) elkaar wel tegen het lijf in LAB Antwerp, waar ze naarstig werken aan de revalidatie na hun val. Kinesist Thijs Hertsens was ruim twee jaar geleden mede-oprichter van LAB Antwerp. “Ze hebben de knop heel snel omgedraaid en de focus meteen naar andere doelen verlegd.” -
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
-
11
In het oog springende deal: Demi Vollering en sportmerk Nike slaan handen in elkaar
-
PREMIUM4
Na de gedwongen reset staat Arnaud De Lie voor zijn rentree: “Cru gezegd: of hij dit jaar een koers wint of niet, telt voor ons niet”
Een 90ste plaats in Gent-Wevelgem was de druppel te veel. En dus trok Lotto-Dstny de stekker uit het voorjaarsprogramma van Arnaud De Lie (22). De Lie moest eerst rusten (twee weken), dan trainen (in Nice) en dan pas weer koersen. Komende zondag, na vijf weken zonder koers, maakt hij zijn rentree in de Famenne Ardenne Classic. Wat mogen we verwachten van De Lie? En wat verwachten ze bij zijn team zelf? “We zeggen: probeer maar, we zien wel hoe het gaat.” -
3
"Genoten, maar heel raar": Nys strijdt niet om prijzen in ultrakorte proloog van Romandië, zege is voor Nederlander Zijlaard
In de Ronde van Romandië won Maikel Zijlaard in Payerne de eerste etappe. De Nederlander van Tudor Pro Cycling zette al gauw een toptijd neer en hij werd niet meer van de troon gestoten. Gianni Vermeersch was de eerste Belg op plek zeven. Thibau Nys deed niet mee voor de prijzen en werd pas achttiende. -
Neem nu deel aan de Gouden Giro en maak kans op de hoofdprijs van 5.000 euro dankzij HLN
11 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerAntoine Van De Velde
Eduard Dierckx
Dirk Van Den Bossche
Frans Peeters
RAY Robaye