Tienkoppig OHL pakt in extremis puntje aan de Gaverbeek na dol slot

De Ronde van Vlaanderen, Anderlecht – AA Gent en Chelsea – Tottenham: ’t was deze zondag genieten voor de sportfijnproevers. Een menu op sterrenniveau. De afsluiter tussen Zulte Waregem en OH Leuven leek daardoor wel een dessertje uit Lunch Garden. Een paar duizend toeschouwers in het Regenboogstadion gingen er toch voor zitten.

Het wedstrijdbegin van de thuisploeg was nog best te smaken. Olayinka schoof een kans net naast. En op het kwartier ging de Nigeriaan dankbaar liggen in de zestien na een domme duw van Kenneth Schuermans. Hamdi Harbaoui – terug na twee matchen schorsing – zette de elfmeter om met een raket door het midden (1-0). Zo. Klus geklaard, moeten ze bij Zulte Waregem gedacht hebben. En dus dook het tempo plots naar beneden. OHL – dat nergens was in de openingsfase – kreeg daardoor eindelijk wat ademruimte. Na het halfuur leverde dat zelfs de gelijkmaker op. Een schot van Gorius verdween via Baudry voorbij Bossut (1-1).

Leuven trok dan ook met uitzicht op een stuntje de kleedkamer in. Alleen bracht Simon Diedhiou – een spits met het postuur van een bokser – net voor het uur zijn eigen ploeg in de problemen. De Senegalees ging onnodig door op de voet van De Sart. Ref Laforgde toonde geen genade en trok rood. Met een mannetje extra kreeg Essevee weer het overwicht. Een uitgebreid kansensalvo volgde. Met eerst een omhaal van Harbaoui, vervolgens een kopbal van Olayinka en een poging van De fauw. Allen zonder succes. Dan deed De Pauw beter. De flankaanvaller knalde twintig minuten voor tijd de 2-1 fraai in de verste hoek. 

Zulte Waregem haalde opgelucht adem, maar gaf de zege toch nog weg in een onwaarschijnlijk slot. Kostovski scoorde in minuut 87 de gelijkmaker door een corner aan de tweede paal binnen te werken (2-2). In de slotseconden leek Essevee evenwel toch de punten thuis te houden. Na handspel van OHL-verdediger kon Harbaoui zich vanop elfmeter tot matchwinnaar te kronen. Alleen trof de Tunesiër de buitenkant van de paal. Een serieuze sisser voor Dury en co, die meteen moeten achtervolgen in hun poule. OHL, daarentegen, genoot uiteindelijk toch van het dessert.