De liberalen in stad Brussel zullen straks in hun verkiezingsprogramma onomwonden pleiten voor een stop op nieuwe sociale woningen. Dat zegt Els Ampe, Brussels Open VLD-schepen voor Openbare werken en Mobiliteit. Ampe staat er in 2018 als tweede op de tweetalige liberale lijst MR-Open VLD.

‘Ons punt is eenvoudig: stop met sociale woningen te bouwen en investeer dat geld in de mensen die nu al in concentratiewijken leven’, zegt Ampe. Volgens Open VLD is ‘de slinger doorgeslagen’. ‘We zijn op een punt gekomen dat te veel inwoners afhankelijk zijn van de overheid en dat er te weinig sterke schouders zijn om dat allemaal op te vangen.’

In de Brusselse vijfhoek is bijna één op drie woningen eigendom van de overheid. Een deel daarvan zijn OCMW-woningen of sociale woningen. Een ongezonde situatie, volgens Ampe. ‘Sociale woningen trekken armoede aan en dat is in onze situatie onhoudbaar. In 1980 waren de Brusselaars gemiddeld nog de rijkste inwoners van België, nu zijn ze de armste. Dat zie je ook in de scholen. Het evenwicht is zoek. De schooldirecteurs kunnen een handvol leerlingen in moeilijke thuissituaties nog naar boven tillen, maar niet de helft van een klas. Laat ons nu eerst werken aan de sociale opmars van diegene die er al zijn.’

Middenklasse

Als eigen antwoord op de hoge woningnood in Brussel pleiten de liberalen voor een betere spreiding van sociale woningen over alle Brusselse gemeenten en vooral voor een grotere privémarkt die zich richt op de middenklasse. ‘Nu zitten we met extremen: we trekken ofwel heel rijke mensen aan, ofwel mensen waar we zelf voor moeten zorgen’, zegt Ampe. ‘Diegenen met een normaal inkomen vertrekken uit Brussel omdat de privémarkt zwaar onder druk staat door de sociale woningen. Maar net die schouders hebben we nodig om anderen in een moeilijke situatie naar boven te trekken.’

Handrem

De liberalen zetten met hun pleidooi openlijk de aanval in op hun socialistische coalitiepartner in het Brusselse stadsbestuur. PS-schepen van Huisvesting Mohamed Ouriaghli maakte er, net als vorige legislatuur, opnieuw een speerpunt van om 1000 nieuwe woningen te bouwen, waarvan een kwart sociale woningen.

‘In 2012 heeft de PS haar plan kunnen realiseren. Nu niet, omdat wij op de rem gingen staan’, zegt Ampe. ‘Maar dat volstaat nu niet meer, we moeten de handrem aantrekken. Brussel zou de etalage van België moeten zijn, niet de OCMW van België.’ Open VLD en MR pleiten nu voor een stop in stad Brussel, ‘maar andere gemeenten zitten in dezelfde situatie. Ook in Antwerpen zijn er wijken met gelijkaardige moeilijkheden. We moeten daarover durven nadenken: kunnen we wel blijven sociale woningen bouwen? Het is alsof die discussie niet gevoerd mag worden.’

Ahmed Laaouj, de Brusselse ondervoorzitter van de PS, reageerde gisterenavond al kort op wat hij een ‘bizar standpunt’ noemt. ‘We zetten hier al lang op in omdat veel mensen nu eenmaal niet meteen de middelen hebben om hun leven op de rails te krijgen. We hebben beide nodig, én sociale woningen, én meer woningen voor de middenklasse.’