FT buitenland 10/04: Mignolet verwittigt jarige Kompany - 'XL' Zlatan loopt 'XXXL' Shaq tegen het imposante lijf - "Manuel Neuer dit seizoen nog terug"

Munir El Haddadi weet medio mei of hij komende zomer met Marokko mag deelnemen aan het WK in Rusland (14 juni-15 juli), zo maakte het Internationaal Sporttribunaal (TAS) vandaag bekend. De 22-jarige winger is geboren in Spanje en heeft een Marokkaanse vader. Hij doorliep de jeugdopleiding van FC Barcelona en speelde tot dusver één interland voor het Spaanse nationale elftal. Dat gebeurde in september 2014 in een EK-kwalificatieduel tegen Macedonië, waar hij het laatste kwartier als invaller meedeed.

El Haddadi deed in maart bij de FIFA een verzoek om alsnog te switchen van het Spaanse naar het Marokkaanse team, maar de reglementen van de Wereldvoetbalbond staan dat niet toe. De FIFA gaf eerder wel aan in de toekomst misschien wat soepeler om te gaan met dit soort gevallen. Medio mei - nog net op tijd om de voorselectie te kunnen halen - zal het TAS uitspraak doen in deze zaak.

Een positieve uitspraak kan wel voor een bizarre situatie zorgen op het WK, want Marokko en Spanje zijn beiden in groep B ondergebracht. Het onderlinge duel wordt op 25 juni in Kaliningrad gespeeld. De twee overige landen in de groep zijn Europees kampioen Portugal en Iran.

De lijdensweg van Manuel Neuer lijkt stilaan ten einde. De doelman van Bayern München en de Duitse nationale ploeg is quasi volledig hersteld van de voetbreuk die hem al sinds september aan de kant houdt. "De huidige situatie van Manuel Neuer is heel positief", vertelde Bayern-coach Jupp Heynckes vandaag in de aanloop naar de return tegen Sevilla in de kwartfinales van de Champions League. "Zijn blessure is 100 procent geheeld. Nu moet hij de intensiteit stap per stap opdrijven. Dan zullen we bekijken wanneer hij zijn comeback kan maken. Maar ik heb er vertrouwen in dat het nog dit seizoen zal zijn."

Bayern is al zeker van een nieuwe titel in de Bundesliga en heeft nog vijf competitiematchen voor de boeg. Daarnaast volgen mogelijk nog twee bekermatchen en vier duels in de Champions League. Deze zomer is er uiteraard het WK.

Neuer wordt in doel bij Bayern vervangen door Sven Ulreich. Die begon aarzelend, maar trok zijn niveau daarna op en zag zijn goeie prestaties beloond met een nieuwe verbintenis tot 2021. "Hij is uitgegroeid tot één van de beste keepers in de Bundesliga", meent Heynckes. "Hij verdient de erkenning door fans en media. Hij was dit seizoen een rots achterin en heeft meerdere matchen voor ons gewonnen."

Vandaag blaast Vincent Kompany 32 kaarsjes uit. Een mooier verjaardagscadeau dan met Manchester City een 3-0-nederlaag ophalen tegen Liverpool in de kwartfinales van de Champions League bestaat er waarschijnlijk niet, maar Simon Mignolet heeft zijn landgenoot alvast verwittigd via Twitter. "Gelukkige verjaardag kapitein! Maar vanavond hoef je geen cadeaus te verwachten", klonk het met een knipoog.

Gisteren deed diezelfde Kompany via Instagram trouwens nog een oproep naar de fans van Manchester City. "11 tegen 57.000 of niets. Aan alle City-fans: rust goed uit en wees klaar voor morgen. We hebben jullie nodig!", klonk het.

Er zijn weinig mensen naar wie Zlatan Ibrahimovic hoeft op te kijken. Maar toen de Zweedse voetbalvedette NBA-legende Shaquille O'Neal ontmoette, gebeurde het toch. De twee sterren troffen elkaar afgelopen weekend in de marge van een wedstrijd van de LA Lakers. Ibrahimovic, goed voor 1m95, postte een foto van zijn ontmoeting met O'Neal, die 2m16 meet, op Twitter met het passende bijschrift "XL vs XXXL".

De 36-jarige Ibrahimovic ruilde vorige maand Manchester United voor LA Galaxy en liet zich bij zijn debuut in de Amerikaanse competitie meteen opmerken met een wereldgoal in de derby tegen Los Angeles FC, de club van Laurent Ciman. Tussen zijn voetbalverplichtingen door maakte de Zweed afgelopen weekend tijd om het NBA-duel tussen de Lakers en de Minnesota Timberwolves bij te wonen. De Lakers verloren de partij in hun Staples Center overigens met 96-113. 

Komende zomer gaan er voor de eerste keer videorefs aan de slag op het WK in Rusland (14 juni - 15 juli). Dat besliste de International Football Association Board (IFAB) begin maart en werd even later bevestigd door de Wereldvoetbalbond FIFA.

Tijdens het WK wordt de scheidsrechter in alle wedstrijden bijgestaan door een Video Assistant Referee. Opvallend daarbij is dat de VAR niet in de buurt van het stadion aanwezig is, zoals wel het geval is in de wedstrijden in de Jupiler Pro League, maar in een gecentraliseerde Video Operation Room (VOR) in de hoofdstad Moskou. De beelden uit de twaalf WK-stadions worden via een netwerk van glasvezelkabels naar Moskou doorgestuurd, waar de VAR ze kan bekijken. Met de scheidsrechter op het veld wordt er gecommuniceerd via een radioverbinding met optische vezel. Die snelle verbindingen zijn nodig om de afstanden te overbruggen: met 1.418 kilometer in vogelvlucht ligt Jekaterinenburg het verst verwijderd van Moskou, gevolgd door Sochi (1.361 kilometer) en Kaliningrad (1.092 kilometer).

Het team in Moskou bestaat naast de VAR ook uit drie assistenten, elk met specifieke opdrachten. De herhalingen worden klaargezet door vier operatoren, zij kiezen de beste camerastandpunten uit. Zij beschikken over de wedstrijdbeelden van de 33 camera's die in het stadion op het speelveld gericht zijn: acht camera's kunnen alles in super slow motion tonen, zes in ultra slow motion. Daarnaast zijn er ook twee buitenspelcamera's waarvan de beelden enkel beschikbaar zijn voor het VAR-team.

De videoref kan op het WK in Rusland optreden in vier gevallen: doelpunten al dan niet valideren, strafschopfases herbekijken, rode kaarten bevestigen of ontkrachten, en bij 'mistaken identities'. "De WK-refs hebben duidelijke instructies ontvangen wanneer ze informatie over een spelfase van de videoref mogen ontvangen en wanneer ze videobeelden kunnen bekijken aan de zijlijn, vooraleer een beslissing te nemen", klinkt het bij de FIFA. De videoref neemt overigens zelf geen beslissingen, hij kan enkel de ref op het veld bijstaan. De uiteindelijke beslissing kan enkel genomen worden door de hoofdscheidsrechter.

Om de toeschouwers in het stadion en de televisiekijkers in de ganse wereld tijdens het reviewproces van voldoende informatie te voorzien, heeft de FIFA een VAR-informatiesysteem ontwikkeld voor de rechtenhouders en commentatoren. Een FIFA-staflid zal hen tijdens de VAR-procedure van de nodige info voorzien.

AC Milan is zijn centrale verdediger Alessio Romagnoli een tijdje kwijt. De 23-jarige Italiaan moest zondag in het competitieduel tegen Sassuolo (1-1) al na zes minuten worden gewisseld. Onderzoek wees uit dat de vijfvoudig international een spierblessure in de linkerdij heeft opgelopen. "Over twee weken zal de speler verder medisch onderzocht worden", laat Milan vandaag weten op de clubwebsite.

AC Milan staat na 31 speeldagen op de zesde plaats in de Serie A, op acht punten van Roma dat als vierde het eerste Champions Leagueticket in handen heeft. Op 9 mei neemt Milan het in de finale van de Coppa Italia in het Stadio Olimpico in Rome op tegen Juventus.

Liverpool zal geen risico nemen, maar Mo Salah trainde gisteren mee. De topschutter is nog niet helemaal hersteld van zijn lichte liesblessure, maar de medische staf stoomt hem wel klaar. The Reds zijn sterker met dan zonder. Op City kunnen ze hem goed gebruiken. "Als hij twijfelachtig is, zal ik hem niet opstellen", zei Jürgen Klopp. De coach van Liverpool maakte een erg ontspannen indruk. "Het is duidelijk wat ons perfect scenario is: we scoren er vijf en dan wordt het heel moeilijk voor City. Maar ik denk dat het niet erg realistisch is. City is en blijft een fantastische ploeg." (KTH)

Een foto van Lionel Messi in de kleedkamers van het jeugdcomplex van Manchester United: op het eerste zicht misschien wat vreemd, maar de boodschap die de 'Mancunians' ermee willen overbrengen op hun jeugdspelers is niet mis te verstaan.

Op het beeld, dat vereeuwigd werd in 2014, is te zien hoe de kleine Argentijn (toen 26) zijn schoenen poetst na een oefenwedstrijd met de Argentijnse nationale ploeg tegen Kroatië op Upton Park – de thuisbasis van West Ham United. Niet meteen wat je zou verwachten van een van de beste spelers ter wereld en dus is het ook duidelijk wat de club van Romelu Lukaku en Marouane Fellaini ermee wil zeggen: werk hard en blijf, net zoals Messi, met de voeten op de grond.