Trump dreigt met raketten op Syrië: "Maak je klaar, Rusland, ze zullen komen, mooi, nieuw en slim"

Trump heeft laten weten dat hij snel beslist over een Amerikaanse reactie op de vermoedelijk gifgasaanval in de Syrische stad Douma. Verwacht wordt dat hij vandaag een beslissing neemt. De Amerikaanse minister van Defensie Jim Mattis zegt dat hij "klaar" is om Trump de verschillende opties voor een militaire tussenkomst in Syrië voor te stellen. 

Bij de aanval in Douma zouden zaterdag minstens zeventig mensen om het leven zijn gekomen. De WHO zei vanmiddag ook minstens 500 gewonden geteld te hebben met symptomen van een gifgasaanval. De Syrische president Bashar al-Assad wordt verantwoordelijk gehouden. Syrië ontkent dat, de Russen en de Iraniërs staan aan de zijde van Assad. De chemische aanval zou volgens Moskou in scène gezet zijn door reddingswerkers van de Syrian Civil Defence (SCD), beter bekend als de 'Witte Helmen'. 

De Russische ambassadeur in Libanon kondigde vanmorgen aan dat eventuele Amerikaanse raketten die op Syrië zouden worden afgevuurd "allemaal uit de lucht zullen worden geschoten". Ook de lanceerinrichtingen zullen worden aangevallen, dreigde Rusland. Trump reageerde op Twitter fel. "Maak je klaar Rusland, want ze zullen komen, mooi, nieuw en slim. Jullie zouden geen partner moeten zijn van een met gas dodend beest dat zijn eigen volk uitmoordt en er van geniet."

Volgens Trump is de relatie met Rusland op dit moment "slechter dan ooit, inclusief tijdens de Koude Oorlog". Waarna hij plots weer diplomatisch is: "Daar is geen reden voor. Rusland heeft onze hulp nodig voor hun economie, iets dat we heel gemakkelijk zouden kunnen. Alle landen moeten samenwerken. Stop de wapenwedloop?"

In een volgende tweet stelt de Amerikaanse president dat de vijandelijkheid tussen de Verenigde Staten en Rusland "grotendeels ingegeven is door het valse en corrupte Rusland-onderzoek" van speciaal aanklager Robert Mueller.

Het Kremlin is niet onder de indruk van de bedreigingen. "Rusland laat zich niet in met Twitter-diplomatie", reageert Kremlin-woordvoerder Dimitri Peskov op de tweets van Trump. "Wij staan voor de serieuze aanpak", stelde hij aan staatspersagentschap Tass. "We geloven eerst en vooral dat het belangrijk is om nu geen stappen te zetten die de fragiele situatie nog verder kunnen doen escaleren."

De Russische president Vladimir Poetin zelf reageerde ook al kort op de nakende aanvaring met Washington. Hij "hoopt dat het gezond verstand zal overwinnen", zo zei hij tijdens een toespraak voor Russische diplomaten die op televisie is uitgezonden. Al is Poetin wel bezorgd. "De staat waarin de wereld zich bevindt, kan niet anders dan bezorgdheid opwekken."

Volgens Syrië zorgt Trump voor een roekeloze escalatie. "Het is niet vreemd voor het Amerikaanse regime, dat als luchtmacht van Islamitische Staat heeft dienstgedaan, om de terroristen in Oost-Ghouta te steunen en hun verzinsels en leugens te gebruiken als een voorwendsel om Syrië aan te vallen." 

Desondanks lijkt het Syrische leger zich voor te bereiden op een aanval, want volgens het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten maakt het zijn belangrijkste militaire installaties leeg en zijn de Syrische troepen in de hoogste staat van paraatheid.

Intussen roept Turkije Washington en Moskou op om hun "straatgevecht" stop te zetten en te denken aan de miljoenen levens die op het spel staan. "Waar zijn ze mee bezig? Ze bedreigen elkaar door het schrijven van tweets", zei eerste minister Binali Yildirim in Istanboel. De VS en Rusland vechten volgens hem "alsof ze straatjongens zijn".

Vanmorgen waarschuwde de Europese luchtverkeersleiding Eurocontrol luchtvaartmaatschappijen voorzichtig te opereren in het oostelijke deel van de Middellandse Zee. Dat heeft te maken met een mogelijke luchtaanval op Syrië in de komende 72 uur. 

De Russische roebel is intussen gezakt tot het laagste niveau in zestien maanden. De voorbije dagen kreeg de munt al klappen door de Amerikaanse sancties, vandaag kwam daar de dreigende oorlogstaal van president Donald Trump bovenop. De Russische roebel verloor 2,8 procent tot 64,705 roebel per dollar. Ook de aluminiumprijs wordt beïnvloed door het geopolitieke steekspel. 

De VN-Veiligheidsraad raakte het afgelopen nacht niet eens over een onderzoek om te achterhalen of er bij de aanval van zaterdag chemische wapens gebruikt zijn, en welk team van specialisten dat moet gaan onderzoeken. De Russen en de Amerikanen in de raad stonden lijnrecht tegenover elkaar.

Beiden deden voorstellen voor onderzoeken naar de luchtaanvallen in Syrië. Rusland sprak zijn veto uit over het Amerikaanse voorstel om te onderzoeken wie verantwoordelijk is voor de gewraakte luchtaanvallen. Twaalf leden van de raad stemden in met de resolutie. Bolivia koos de kant van de Russen, die vinden dat de Syrische regering-Assad al is veroordeeld. China onthield zich.

Een Russisch tegenvoorstel voor nieuw onderzoek haalde het ook niet. Rusland stelde voor onderzoekers van de wereldwijde toezichthouder op chemische wapens (OPCW) te sturen. "Ik wil u nogmaals vragen, nogmaals smeken, af te zien van de plannen die jullie smeden voor Syrië'', zei de Russische vertegenwoordiger Vassili Nebenzia tegen Haley. Washington zal "de verantwoordelijkheid dragen" voor elk "illegaal militair avontuur" dat het uitvoert, waarschuwde hij.

In Oost-Ghouta zelf, een rebellenenclave dichtbij de Syrische hoofdstad Damascus, is de situatie "helemaal gestabiliseerd", laat het Russische leger weten. Het Syrische leger voerde een weken durend offensief uit, maar daaraan zou nu een eind gekomen zijn, zegt generaal Viktor Posnikhir. Hij spreekt van een "gezamenlijke, grootschalige humanitaire operatie" van Rusland en Syrië die nu beëindigd is. In de stad Douma zal vanaf donderdag de Russische militaire politie ontplooid worden "om er de veiligheid te verzekeren, de orde te handhaven en de hulp aan de lokale bewoners te organiseren".