Bikers begeleiden gepest meisje van en naar school: “Ieder kind verdient een toekomst”

Het was gisteren geen alledaagse woensdagmiddag aan de schoolpoort van Moretus Ekeren. Een motorbende van een twintigtal motards, de Crusaders for Justice, escorteerde een van de leerlingen naar school en zorgde zo voor heel wat ophef.

“We werden een tijdje geleden door de oudere zus van het meisje gecontacteerd. Ze vertelde ons dat haar 13-jarige zus al een lange tijd gepest wordt en dat er weinig aan veranderde”, vertelt Crusaders-voorzitter Crol. “Door ons in te schakelen hoopte ze dat het pestgedrag meer onder de aandacht zou komen, omdat wij al jaren acties organiseren voor kinderen die het moeilijk hebben. Later spraken we in ons clublokaal af met de ouders en na een goed gesprek besloten we om actie te ondernemen.”

En zo werd Caroline uit het tweede middelbaar door een horde Harley Davidson-rijders naar school begeleid. Zelf zat ze achteraan op een van de grootste motoren. De vele leerlingen zetten grote ogen op toen hun schoolpoort even zwart van het motorleer kleurde.

De ouders van Caroline waren gisteren niet aanwezig aan de schoolpoort. “Dat was een bewuste keuze”, vertelt vader Luc. “Als er ouders aanwezig zijn tijdens de actie, heeft die minder impact. Om dezelfde reden was ze ook onaangekondigd.”

Volgens de ouders van Caroline heeft de school niet voldoende stappen ondernomen om het pestgedrag te stoppen. “Er is in die twee jaar veel te weinig progressie. Caroline voelt zich nog steeds niet goed in haar vel door die pesterijen. Ondanks de gesprekken met de school en CLB blijft de situatie aanslepen. We geloven echt dat de actie van de Crusaders iets kan betekenen, niet alleen voor Caroline, maar ook voor andere leerlingen die gepest worden. Ze weten nu dat ze er niet alleen voor staan.”

Caroline was erg onder de indruk van de actie en probeert alles nog te verwerken. “Maar ze weet dat er nu een grote groep kameraden achter haar staat en dat doet deugd.”

“Niet op de hoogte”

Bij de directie van Moretus, die niet op de hoogte was, sloeg de actie in als een bom. “We betreuren dat de familie van het meisje op deze manier actie heeft ondernomen”, zegt directeur van de derde graad Luc Dewilde. “Onze school staat bekend als een zorgschool en ook in deze situatie hebben we het volledige zorgtraject doorlopen. Er zijn heel wat gesprekken gevoerd tussen ons en de ouders en ook het CLB heeft alles opgevolgd. Bovendien waren we niet op de hoogte dat er zich nieuwe pesterijen voorgedaan zouden hebben.”

“Uiteraard gaan we opnieuw met de ouders aan tafel zitten. Wij vinden het als school heel spijtig dat er op deze manier gehandeld werd en volgens ons leidt dat zeker niet tot oplossingen”, besluit Dewilde.

Averechts effect

Ook psycholoog en ‘pestdeskundige’ Gie Deboutte heeft zijn twijfels bij de actie. “Het is zeker positief dat het meisje een steungevoel krijgt na deze actie. Maar op termijn vrees ik dat ze veeleer een averechts effect kan hebben. Zo’n actie kan al snel heel geforceerd overkomen en het vertrouwen bij het meisje juist minder versterken. Bovendien is het mogelijk dat het net voer biedt aan pesters. Het is altijd beter dat een initiatief binnen de omgeving van het slachtoffer gebeurt: in dit geval in de klas. Op die manier zal het veel betekenisvoller zijn.”

“De reden moet gerechtvaardigd zijn”

“Ieder kind verdient een toekomst”, luidt de leuze van de Crusaders. “Wij zetten ons al jaren in voor alle kinderen die het moeilijk hebben, in de vorm van benefieten, evenementen en andere acties.” Voorzitter Crol benadrukt dat de Crusaders alleen op pad gaan als ze er echt van overtuigd zijn dat het nodig is. “De reden moet gerechtvaardigd zijn. Als we twijfels hebben, beginnen we er niet aan. We provoceren niet en willen ook niemand bang maken. We hopen met onze acties alleen dat we de juiste mensen alert kunnen maken.”