Hoofdverdachte in de zaak rond de kasteelmoord, André Gyselbrecht, heeft woensdag een gevangenisstraf van 27 jaar gekregen omdat hij opdracht heeft gegeven om zijn schoonzoon Stijn Saelens te laten vermoorden. ‘Ik kan het niet eens zijn met zo’n zware straf’, zegt zijn advocaat Johan Platteau.

Daarom zal hij zijn cliënt adviseren om hoger beroep aan te tekenen. Platteau heeft naar eigen zeggen nog nooit iemand verdedigd die zoveel moeite deed om een ‘fatsoenlijk mens’ te zijn. ‘Daar heeft de rechter onvoldoende rekening mee gehouden.’

Platteau had nochtans gehoopt dat de zaak woensdag ten einde kwam. Nu kan hij naar eigen zeggen niet anders dan de ‘strijd verder te zetten’.

Gyselbrecht zelf reageerde geëmotioneerd. Hij leek wel nog steeds op de steun van zijn echtgenote te kunnen rekenen, bleek uit een omhelzing.

Familie Saelens tevreden

De advocaat van de ouders van Stijn Saelens reageert dan weer tevreden op het vonnis. Voor meester Jan Leysen was het vooral belangrijk dat de manipulatieve kant van André Gyselbrecht in het vonnis aan bod kwam.

‘Het is een evenwichtig vonnis. Voor mijn cliënten is het vooral belangrijk dat het jarenlange besmeuren van Stijn Saelens is rechtgezet en dat de rechtbank die houding niet gewaardeerd heeft.’

De ouders van het slachtoffer rekenden op een straf van meer dan 20 jaar. ‘Voor hen ging het vooral om André Gyselbrecht, hij is de bron van het kwaad. Het is goed dat ook de andere beklaagden veroordeeld zijn, maar daar waren zij minder mee bezig.’

‘Recht is geschied’

Meester Joris Van Cauter, die Roy Larmit vertegenwoordigt, vindt dat ‘recht is geschied’. Zijn cliënt kreeg 15 jaar cel, en Van Cauter wil dat eerst met Larmit bespreken ‘vooraleer we ons beraden over eventuele verder stappen.’

Ook de verdediging van Pierre Serry lijkt zich te kunnen vinden in de veroordeling tot 21 jaar cel voor zijn aandeel in de moord. Het openbaar ministerie had immers 26 jaar cel en 15 jaar terbeschikkingstelling gevorderd.

‘Met zijn strafblad beschouwde onze cliënt alles minder dan 25 jaar als een goed resultaat’, aldus meester Kris Vincke. In het vonnis verwees de rechtbank onder andere naar de druk die door André Gyselbrecht op de man uit Aalter gezet werd. ‘Dat toont aan dat we de juiste strategie gevolgd hebben. Zijn bekentenissen zijn gewaardeerd door de rechtbank.’

Wellicht zal de verdediging geen beroep aantekenen tegen het vonnis, maar dat moet uiteraard nog besproken worden met Serry zelf.