KOERS KORT: Tom Boonen en "nieuwe" Tom Boonen trekken er samen op uit

Tom Boonen verliest de fiets niet uit het oog. De 37-jarige Antwerpenaar zette ruim een jaar geleden een punt achter zijn profcarrière, maar Boonen maalt nog geregeld kilometers op zijn stalen ros. Dat bewees de ex-kopman van Quick.Step-Floors op Instagram. Boonen maakte vandaag een ritje met Jasper Philipsen, het 20-jarige toptalent dat in wielerkringen ook wel de nieuwe... Tom Boonen wordt genoemd. En daar stak Boonen zelf duchtig de draak mee. "Den ouwe en de nieuwe", zo klonk het. 

De Rus Dmitry Strakhov heeft de eerste etappe gewonnen van de Ronde van Asturië, een Spaanse rittenkoers van eerste categorie in de EuropeTour. Hij ging in de spurt voorbij de Ecuadoraan Jonathan Caicedo, die zijn handen te vroeg de lucht in stak.

Aan het einde van de 173 kilometer lange etappe tussen Oviedo en Pola de Lena, waar onderweg zes beklimmingen van derde categorie overwonnen moesten worden, probeerde Caicedo op zijn eentje het uitgedunde peloton te verschalken. Dat leek ook te gaan lukken, maar helemaal op het eind ging de renner van Team Medellin te vroeg juichen en werd hij toch nog geremonteerd.

Zo kon Strakhov (Lokosphinx) zijn zesde zege van dit seizoen boeken. De 22-jarige Rus won de voorbije weken ook al vijfmaal op Portugese bodem. De Colombiaan Sergio Andres Higuita sprintte achter Strakhov en Caicedo naar de derde plek.

In het klassement leidt Strakhov met vier seconden voorsprong op Caicedo en zes op Higuita. Er kwamen geen Belgen aan de start in de Ronde van Asturië, die zondag eindigt.

Gedurende de 101ste Ronde van Italië rijdt Lotto-Soudal in het peloton onder de naam Lotto-Fix ALL, met een aangepast shirt. Dat laat de Belgische WorldTourploeg vandaag weten.

Het is de derde keer dat de ploeg deze verandering ondergaat, na de edities van Parijs-Nice in 2016 en 2017. Dit keer koos naamsponsor Soudal, de producent van Fix ALL, voor de Giro.

"Aangezien de Giro een van de drie grote rondes is en een groot publiek bereikt wereldwijd, in 171 landen, is dit het perfecte toneel voor deze activatie", legt Dirk Coorevits, CEO van Soudal, uit. "Bovendien is Italië een belangrijke afzetmarkt voor Soudal. We wensen de ploeg veel succes toe tijdens de Giro en kijken ernaar uit om het Lotto-Fix ALL-shirt in beeld te zien."

De Giro begint op 4 mei in Jeruzalem. Voor Lotto Soudal starten Sander Armée, Victor Campenaerts, Jens Debusschere, Frederik Frison, Tosh Van der Sande, Tim Wellens, de Deen Lars Bak en de Australiër Adam Hansen.

Chris Froome gaat, zoals verwacht, als kopman van Team Sky naar de Ronde van Italië. Dat meldt Team Sky op zijn website.

De Brit staat voor het eerst sinds 2010 aan de start van de Giro. Hij krijgt er onder meer de steun van de Colombiaan Sergio Henao en de Nederlander Wout Poels. Froome hoopt er zijn derde opeenvolgende grote ronde te winnen, na de Tour de France en de Vuelta vorig jaar. "Ik heb een andere seizoensstart gekend dan andere jaren, omdat ik natuurlijk vroeger wil pieken dan normaal. Maar het doel om een derde opeenvolgende grote ronde te winnen, heeft voor motivatie gezorgd. Het is een risico om de Giro te rijden voor de Tour, maar ik zou er voor de rest van mijn leven spijt van hebben als ik deze Giro niet zou rijden."

De voorbije maanden was er controverse ontstaan over de mogelijke deelname van Froome aan de Giro, omdat hij in de Vuelta van vorig jaar een afwijkende dopingtest had afgelegd. "Ik weet dat er problemen zijn, maar zoals ik eerder al gezegd heb, doen de ploeg en ik er alles aan om dat probleem zo snel mogelijk op te lossen. Maar op dit moment concentreer ik me op het wielrennen. Ik zou heel graag de roze trui winnen, maar besef dat het een zeer harde strijd zal worden."

De 101e Giro gaat op 4 mei van start in het Israëlische Jeruzalem.

De selectie van Team Sky voor de Giro: Chris Froome (GBr), David de la Cruz (Spa), Kenny Elissonde (Fra), Sergio Henao (Col), Vasil Kiryienka (WRu), Christian Knees (Dui), Wout Poels (Ned) en Salvatore Puccio (Ita).

De Australiër Michael Matthews staat vandaag niet aan de start van de tijdrit in de Ronde van Romandië (WorldTour). Hij geeft vermoeid op. Dat meldt zijn ploeg Team Sunweb op Twitter.

Matthews won dinsdag nog de proloog in Fribourg en droeg een dag de leiderstrui. Donderdag werd hij in de spurt om de tweede plaats vierde, na Sonny Colbrelli en Samuel Dumoulin.

Vandaag leggen de renners in de Ronde van Romandië een klimtijdrit af over 9,9 km van Ollon naar Villars. De 28-jarige Sloveen Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) is leider. De rittenkoers eindigt zondag.

De Zuid-Afrikaan Louis Meintjes start in de Ronde van Italië als kopman van Team Dimension Data. De 26-jarige Meintjes debuteert in de Giro. "Ik kijk erg uit naar deze nieuwe uitdaging", zegt Meintjes, die in 2016 en 2017 telkens achtste werd in de Tour. "Ik heb hard gewerkt en ben goed voorbereid. Het doel is een sterk klassement. We hebben een mooie ploeg."

Meintjes zal bergop onder meer worden bijgestaan door Ben O'Connor. De 22-jarige Australiër rijdt zijn eerste grote ronde en bewees onlangs in de Tour of Alps met ritwinst in vorm te zijn. Voor de sprintaankomsten rekent Dimension Data op Ryan Gibbons. Vorig jaar eindigde de Zuid-Afrikaan in zijn eerste Giro zes keer in de top 10. Verder bestaat de selectie uit de Zuid-Afrikanen Jacques Janse van Rensburg en Jaco Venter, de Eritreeër Natnael Berhane, de Spanjaard Igor Anton en de Amerikaan Ben King. Serge Pauwels en Julien Vermote zijn er, net zoals Mark Cavendish, niet bij. De 101ste Giro start op 4 mei in Jeruzalem.