Scholen vaker doelwit in oorlogen: "Zelfs tijdelijke scholen in vluchtelingenkampen onder vuur genomen"

Daarbij vielen 21.000 slachtoffers. Vooral leraren en leerlingen kwamen om of raakten gewond. Verder werden na de aanvallen kinderen en docenten geronseld of gearresteerd. Dat blijkt uit een vandaag gepresenteerde inventarisatie van de mondiale coalitie van organisaties die het onderwijs wil beschermen tegen aanvallen (in het Engels afgekort GCPEA).

"Het internationaal recht wordt met voeten getreden, door iedereen. In meer landen worden grootschalige aanvallen gedaan op scholen. Dat is een slechte trend als je naar de wereldwijde uitdaging van het onderwijs kijkt om kinderen fatsoenlijk grote mensen te laten worden. Zelfs tijdelijke scholen in vluchtelingenkampen worden onder vuur worden genomen", aldus Pim Kraan, directeur van Save the Children Nederland, een van de organisaties die deelneemt aan het GCPEA.

Alleen al in Jemen werden de laatste vier jaar ruim 1.500 scholen en universiteiten verwoest bij luchtaanvallen of gebruikt voor militaire doeleinden. In achttien van de uitgelichte landen waren specifiek vrouwelijke leerlingen en leraren het doelwit. Sommige extremistische groepen als Boko Haram (Nigeria) of de taliban (Afghanistan) bombardeerden vanuit religieuze gronden specifiek meisjesscholen, staken die in brand en doodden, ontvoerden of bedreigden vrouwen. Behalve om religie werden scholen aangevallen om politieke, militaire, ideologische, sektarische of etnische redenen.

Kraan heeft van medewerkers gehoord hoe bijvoorbeeld in de Syrische steden Homs en Aleppo onderwijsinstellingen van Save the Children naar de kelders moesten verhuizen en daarna steeds dieper de bunkers in. "Uiteindelijk zijn ze allemaal gericht uitgeschakeld door zware bommen met heel veel doden onder de onderwijzers en de kinderen."

"Als scholen worden vernietigd, is dat ook een probleem voor de korte termijn, want buiten lopende kinderen zijn ook veel makkelijker te rekruteren door strijdende groepen. Om die reden trekken we nu op met het Internationale Rode Kruis, omdat ook deze organisatie ziet dat onderwijs een sleutel is voor het oplossen van veel problemen. We hebben nu een overeenkomst dat het Rode kruis bij het onderhandelen met strijdende partijen ook de status van scholen en de toegang tot het onderwijs meeneemt. Zodat wij die gebieden in kunnen en daar les kunnen geven."

Volgens het rapport werden in zestien landen scholieren gerekruteerd door gewapende groepen. In de stad Rubkona in Zuid-Soedan werden bijvoorbeeld met geweld 413 kinderen geronseld om te gaan vechten.