Belgische peer verovert de wereld
De Belgische Conference-peer komt nu ook in Vietnam op de markt. Het fruit is aan een stille verovering van de wereld bezig. "Wat de kiwi voor Nieuw-Zeeland is, moet de peer voor ons worden", aldus Filip Appeltans, algemeen secretaris van het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties.
Bijna drie jaar nadat de eerste aanvraag werd ingediend, werd vandaag in Hanoi - in het kader van de economische missie onder leiding van Vlaams minister-president Geert Bourgeois - de eerste Belgische peer op Vietnamese bodem voorgesteld. De verwachting is dat vanaf oktober de eerste scheepsladingen zullen arriveren in het Zuidoost-Aziatische land, om vanaf dan in de winkelrekken te liggen. Daarmee is Vietnam de zoveelste exportmarkt voor het Belgische fruit.
Niet te kopiëren
De peer is een zegen voor de Vlaamse telers - 95 procent van de Belgische productie komt immers uit Vlaanderen. "De Conference valt niet te kopiëren. Nergens anders in de wereld, behalve in Nederland, is de peer te kweken, wegens de klimatologische omstandigheden", vertelt Appeltans.
Met andere woorden: in tegenstelling tot bijvoorbeeld appels heeft de Conference wereldwijd amper concurrentie. De peren zijn ook het hele jaar rond te bewaren én ze spreken de twee belangrijkste smaakprofielen aan. "Zowel wie graag knapperig fruit eet, als wie graag zoet eet, komt aan zijn trekken."
'Nergens anders in de wereld, behalve in Nederland, is de peer te kweken'
In de lift
De perenproductie in ons land - vooral in Limburg, Oost-Vlaanderen en het Waasland - zit dan ook in de lift. Vorig jaar bedroeg de productie zowat 350 miljoen kilogram. De peer heeft dan ook de appelproductie achter zich gelaten. Waar vroeger ongeveer evenveel appelen en peren werden verbouwd, is de perenproductie intussen toegenomen tot 10.000 hectare, in vergelijking met 6.000 hectare appelen.
"Wat de kiwi voor Nieuw-Zeeland is, moet de peer voor ons worden", zegt Appeltans. Wie peer zegt, moet aan België denken. Niet voor niets worden Conference-peren in China 'Belgian pears' genoemd.