VIDEO: "Meer dan 100 doden na vliegtuigramp op Cuba, drie passagiers in kritieke toestand"

Eduardo Rodriguez Dávila, eerste viceminister van Transport, zei dat de nationale vlucht DMJ 0972 104 passagiers telde. Ook was er één baby aan boord. De passagiers zouden vooral Cubanen geweest zijn. Vijf van de inzittenden waren buitenlanders. De Argentijnse regering gaf al mee dat twee van hen Argentijnen zijn. De bemanning, die volgens eerdere berichten Mexicaans was, telde zes leden, zei Rodriguez Dávila. In totaal waren er dus 111 inzittenden.

Het ongeval deed zich voor met een Boeing 737 van de Mexicaanse maatschappij Damojh, schrijft het Cubaanse staatspersagentschap Prensa Latina. Medewerkers van de luchthaven stellen dat het toestel op weg was naar Holguin, een toeristische trekpleister in het oosten van het Caraïbische eiland. Mogelijk zijn er dus ook vakantiegangers onder de slachtoffers. Het vliegtuig stortte neer op een afgelegen plek.

De directeur van een ziekenhuis in Havana zei dat vier gewonden zijn binnengebracht na de crash. Eén van hen overleed inmiddels aan zijn verwondingen. De drie anderen vechten nog voor hun leven. Volgens de viceminister konden ze nog niet geïdentificeerd worden. 

Het toestel zou na het opstijgen zijn neergestort op het moment dat het zijn eerste bocht moest nemen. Het kwam vervolgens in een veld terecht. "We hoorden een explosie en zagen een grote rookwolk opstijgen", zegt de uitbater van een restaurant in de omgeving tegen persbureau Reuters.

De brand op de rampplek is inmiddels geblust en de Cubaanse autoriteiten zijn begonnen met het identificeren van lichamen. 

Miguel Díaz-Canel, de nieuwe Cubaanse president, is ter plaatse. Ook de brandweer en de politie zijn in groten getale aanwezig op de plaats van de ramp. 

Díaz-Canel betuigde al zijn medeleven aan de slachtoffers op de Cubaanse televisie. Hij zei ook dat onderzoek meer duidelijkheid moet scheppen over de omstandigheden van het ongeval.

Toestellen uit roulatie gehaald

De Cubaanse luchtvaartmaatschappij Cubana de Aviación voerde de vlucht met de Boeing 737-200 uit, die eigendom was van de Mexicaanse maatschappij Damojh Aerolíneas.

De Cubaanse carrier heeft de voorbije maanden verschillende vliegtuigen uit roulatie gehaald wegens technische problemen en doet daarom een beroep op toestellen van andere maatschappijen.

De oorzaak van de crash is nog onbekend. Er is een onderzoek ingesteld, zegt president Díaz-Canel.

Het laatste grote ongeval met een passagiersvliegtuig op Cuba vond plaats in 2010. Toen crashte een toestel van Aero Caribbean, met 68 doden tot gevolg. In heel Cuba hangen op alle publieke en militaire gebouwen de vlaggen tot maandag halfstok.