Groot-Brittannië boven op de Zoncolan: Froome herrijst uit zijn as, Yates pakt extra tijd op Dumoulin

185 kilometer in de Giro vandaag, al beheersten vooraf enkel de twaalf slotkilometers het debat. Met de Monte Zoncolan deed de Ronde van Italië één van zijn meest illustere scherprechters aan. Klimmen aan gemiddeld 12%, hoogdag voor de klassementsrenners.

Geen angst bij het nummer twee uit de Ronde van Vlaanderen. De piepjonge Mads Pedersen trok van bij de start in de aanval en kreeg in verschillende trapjes zes metgezellen mee. De vluchters zouden samenblijven tot een goeie dertig kilometer van de aankomst. Daar viel de ook al flink uit de kluiten gewassen Passo Duron Pedersen en Mosca niet goed op de maag. 

Van zeven naar vijf koplopers dus en dat zou zich in de aanloop naar de schrik van de Dolomieten verderzetten. Toen Mitchelton-Scott het tempo met een ruk de hoogte injoeg, gingen Conti en Barbin alleen hun kans. De twee kregen in de eerste kilometers van de slotklim even het gezelschap van Igor Anton, de Spanjaard die zeven jaar geleden al eens de primus was op de flanken van de Zoncolan.

Het was voor de aanvallers vechten tegen de bierkaai, want een sterke Wout Poels bracht de favorieten naar de kop van de wedstrijd. Van top tien-kandidaten als Dennis, Bilbao en Bennett op dat moment geen spoor. Dumoulin koos zijn eigen tempo, terwijl Aru harkend kopje onder ging. 

Wie verging het dan wel goed? Pocketklimmers Yates, Pozzovivo en Lopez uiteraard én een verrassende Froome. De viervoudige Tour-winnaar waagde op iets meer dan vier kilometer van de streep zijn kans. Yates was vooral met Dumouliln bezig en liet het gaatje schijnbaar achteloos schieten. 

Toen Froome maar niet terugviel en Dumoulin in z'n eigen tempo weinig tijd verloor, koos de roze trui dan toch voor de aanval. Het gat met Froome werd stelselmatig kleiner en leek zelfs even overbrugbaar. In een beklijvende slotkilometer kwam Yates bijna aan Froomes achterwiel snuffelen, maar de kopman van Team Sky weerstond. 

Froome haalde zijn gram met een handvol seconden op zijn jongere landgenoot en nestelt zich zo uit het niets weer in de top tien van het algemene klassement. Een nieuwe factor in de slotweek dus voor Yates, die op zijn beurt wel weer 36 tellen wist te sprokkelen op concurrent Dumoulin. Het belooft nog een leuke slotweek te worden. 

Een opvallend gelukkige Froome op de top van de Monte Zoncolan. "Het is een geweldig gevoel om hier te winnen. Zeker gezien de moeilijke start aan deze wedstrijd. De eerste week was lastig voor mij en de ploeg, maar intussen is er uitstekend werk gelverd. Deze overwinning betekent veel."

"Op een monument als de Monte Zoncolan winnen is speciaal. Wout (Poels) leverde fantastisch werk. Ik had de klim op voorhand verkend, maar mijn aanval was niet meteen gepland. Ik zat op vier kilometer van de streep op mijn limiet, maar dat was ook het ideale moment om aan te vallen. Het werd uiteindelijk nog spannend. Simon kwam dicht, gelukkig kon ik nog enkele seconden overhouden om te winnen."

Ook even later kon Froome een grote glimlach niet onderdrukken. "Ik ben echt heel gelukkig met de overwinning vandaag. Het is een grote morele boost. Toch moeten we realistisch zijn. Ik heb nog steeds een achterstand van drie minuten en er rijden hier heel goede renners rond. Simon heeft tot nu toe al fantastisch gereden. Zelfs in de laatste kilometer vandaag dacht ik dat hij me zou inhalen. Hij kwam zo dicht. Hij heeft een betere ‘kick’ dan mij dus ik dacht dat hij in de laatste 200 meter over me heen zou vliegen. Het is zo’n fantastisch gevoel om die laatste honderd meter te bereiken en te zien dat hij niet in mijn wiel zat. Het is een heel speciale zege voor mij en het team. Ik wil graag iedereen bedanken die ons steunde. Het is een zeer memorabele overwinning voor mij op de top van de Zoncolan. Toch een van de meest iconische beklimmingen hier in Italië. 

Simon Yates hinkte op de persconferentie wat op twee gedachten. "Ik ben gelukkig en niet gelukkig. Want ik probeerde echt de rit te winnen, maar ik kon Chris in de finale niet volgen. Het was een heel zware finish. Elke tijd die ik win op Tom en de andere rivalen is goed voor mij. Zoals ik al verwachtte zijn de verschillen niet enorm. Gisteren zei ik dat de verschillen klein zouden zijn en dat is ook zo gebleken. Ik ben wel gelukkig met het verschil dat ik kon maken op Tom en de andere jongens."

Chris Froome maakte vandaag dan weer indruk op de leider in de Ronde van Italië. "Hij is zeker nog niet uitgeteld, zoals ik al zei. Ik wist dat hij moeilijk te pakken zou zijn wanneer ik over hem probeerde te gaan. Het voelde wat aan als een drag race naar het einde toe. Ik kon hem maar niet pakken."

 1. Chris Froome (GBr/SKY) 186 km in 5u25:31 (gem. 34,28 km/u)

2. Simon Yates (GBr/MTS) op 0:06

3. Domenico Pozzovivo (Ita/TBM) 0:23

4. Miguel Angel Lopez (Col/AST) 0:25

5. Tom Dumoulin (Ned/SUN) 0:37

6. Thibaut Pinot (Fra/GFC) 0:42

7. Wout Poels (Ned/SKY) 01:07

8. Sébastien Reichenbach (Zwi/GFC) 01:19

9. Pello Bilbao (Spa/AST) 01:35

  10. Michael Woods (Can/EFD) 01:43

1. Simon Yates (GBr/MTS) 2501,2 km in 61u19:51 (gem. 40,78 km/u)

2. Tom Dumoulin (Ned/SUN) op 01:24

3. Domenico Pozzovivo (Ita/TBM) 01:37

4. Thibaut Pinot (Fra/GFC) 01:46

5. Chris Froome (GBr/SKY) 03:10

6. Miguel Angel Lopez (Col/AST) 03:42

7. Richard Carapaz (Ecu/MOV) 03:56

8. George Bennett (NZe/TLJ) 04:04

9. Pello Bilbao (Spa/AST) 04:29

10. Patrick Konrad (Oos/BOH) 04:43