Kinderen ziek door salmonella: traiteur blijft gesloten tot oorzaak besmetting gevonden is

Deze week werden 14 leerlingen van scholen in Pittem en Meulebeke met een salmonellavergiftiging in het ziekenhuis in Tielt gebracht. Nu blijkt dat de besmetting veel verder gaat dan die twee scholen. "Het gaat om minstens 37 kleuterscholen en lagere scholen in West- en Oost-Vlaanderen", bevestigt Joris Moonens van Zorg en Gezondheid. "We gaan ervan uit dat de kinderen vorige week donderdag of vrijdag besmet werden via de schoolmaaltijden."

Een zestigtal kinderen ging naar het ziekenhuis met de symptomen van salmonella, anderen gingen langs bij de huisarts. Bij 37 van die kinderen is ook met zekerheid bevestigd dat het om salmonella gaat. "We verwachten dat het cijfer in de loop van de dag nog kan stijgen", aldus Moonens. Het CLB verzamelt alle meldingen om de besmetting in kaart te brengen.

Omdat het aantal zieke kinderen opgelopen is, heeft het FAVV uit voorzorg besloten om de traiteur tijdelijk te laten sluiten. "Het FAVV stelt alles in het werk om de exacte oorzaak van deze voedselvergiftigingen te weten te komen. We zullen voortdurend informatie verspreiden over de evolutie van deze situatie", klonk het gisteravond.

"We weten nog steeds niet waar de besmetting vandaan komt", aldus Hervé Vervaeck, de eigenaar van het West-Vlaamse cateringbedrijf. "Vandaag komt een speciale firma het hele bedrijf ontsmetten, tot de bureaus toe. Om 09.00 uur zitten we met de firma samen om te bekijken of het personeel hierbij kan helpen."

Bij de traiteur zijn 45 mensen aan de slag. Het bedrijf uit Harelbeke biedt warme maaltijden, koude maaltijden en broodjes aan. Dagelijks levert het tussen 10.000 en 12.000 maaltijden aan scholen, OCMW's en andere organisaties. "Het bedrijf bestaat sinds 1974, het is de eerste keer dat dit ons overkomt. De impact hiervan is enorm en we hopen dan ook dat dit zo snel mogelijk opgelost wordt", aldus de eigenaar.

Het FAVV, het federaal voedselagentschap, nam eerder al verschillende stalen bij de traiteur om de oorzaak van de besmetting te onderzoeken. Gisteravond ging het opnieuw langs voor verder onderzoek maar voorlopig is de oorzaak van de besmetting nog niet gevonden. 

De instanties vragen aan alle ouders en scholen om nieuwe gevallen te melden bij hun CLB. Die zorgen voor de centralisatie van de gegevens.