Trainer Nafi Thiam benieuwd naar prestaties in Götzis: "In competitie wordt ze een ander mens"

Even een flashback naar vorig jaar. Olympisch kampioene Nafi Thiam claimde toen in Götzis dat 2017 een 'année light' zou worden. En wat deed ze twee dagen later? 7.013 punten scoren. Alleen de Amerikaanse wereldrecordhoudster Jackie Joyner-Kersee en de Zweedse Carolina Klüft deden ooit beter op de zevenkamp. Twee weken terug, toen Thiam haar competitierentree maakte tijdens de interclubcompetitie in Virton, suste de Naamse atlete weer. Dat ze nog niet de vorm beet heeft van 2017. Strooit ze ons weer zand in de ogen? 

Tijd om eens bij haar trainer aan te kloppen. Roger Lespagnard zucht. "Eerlijk? Ik vind het lastig om een pronostiek te geven. Nafi werd van de winter druk bevraagd door de media en sponsors en ook al trainde ze goed, dat ging toch niet zo pragressief als vorig jaar. Door haar studies miste ze wat trainingen - vervelend maar niks aan te doen - maar ze heeft toch al getoond dat ze goed zit. Als er zaken zijn die nog voor gecorrigeerd moeten worden, is dat nu het moment, vóór het EK."

"Die zijn er continu, ook omdat ze zo weinig in competitie uitkomt. Dan zit je soms met vragen, dat lijkt me normaal. Maar ze merkt nu zelf wel dat ze bijvoorbeeld sneller is op de 100m horden. We zijn nu twee-drie jaar specifiek kracht aan het trainen voor het lopen. Dat zie je aan haar benen. Die zijn veel meer 'coureuse', veel meer als een loopster gevormd. Dat is wat haar ook de olympische titel in Rio opleverde. Op de 800m liep ze daar 2:16, terwijl ze voorheen altijd vier tot acht seconden trager was. Nu, ik denk niet dat ze haar tijd van vorig jaar hier (2:15.24) zal evenaren. Omdat de trainingen op uithouding leden onder de studies en taken. Maar ik zie haar dit jaar wel in staat om over twee meter te springen. Ze heeft twee kansen: hier of op het EK. Eerder dan tijdens de Diamond League in Parijs."

"Binnenkort. Hopelijk op een belangrijke competitie."