‘De tijd is rijp om plastic die maar één keer gebruikt wordt, te bannen’, zegt De Backer. ‘Kijk bijvoorbeeld naar rietjes. Het is niet langer verantwoord plastic maar enkele seconden te gebruiken, terwijl het een eeuwigheid duurt om die af te breken. We moeten daarom allemaal onze verantwoordelijkheid nemen.’

Hij vindt het ‘de juiste keuze van de Europese Commissie om producenten te laten betalen voor de kosten van en het opruimen en het verwerken van afval’. Maar ook de consument is verantwoordelijk, stelt De Backer. ‘Etiketten en campagnes zullen consumenten aansporen minder plastic te gebruiken of plastic in de vuilbak te gooien en niet te laten rondslingeren. Nu de zomer voor de deur staat, zullen er ook meer opruimacties georganiseerd worden aan de kust. Het is tijd om samen zorg te dragen voor onze zeeën en oceanen.’

Statiegeld?

Vlaams minister Schauvliege zegt dat de ontwerprichtlijn aansluit op haar verpakkingsnota. ‘Ook Europa legt de nadruk op de producentenverantwoordelijkheid - wie afval in omloop brengt, moet mee betalen - en wijst op statiegeld als een belangrijk deel van de oplossing voor het zwerfvuil op straat.’

Met haar richtlijn wil de Commissie het afval van wegwerpplastic in de zeeën en wateren aanpakken. In de Noordzee drijven er gemiddeld 3.875 items per vierkante kilometer, waarvan bijna 96 procent bestaat uit plastic. Dat is beter dan het mondiale gemiddelde van 13.000 stukken plastic per vierkante kilometer in zeeën en oceanen.