"VS zullen importheffing op staal en aluminium voor EU aankondigen"

Op 23 maart voerde de Verenigde Staten heffingen van 25 procent op ingevoerd staal en 10 procent op ingevoerd aluminium in. De EU, Australië, Argentinië, Brazilië en buurlanden Canada en Mexico bedongen echter een tijdelijke vrijstelling tot 1 mei. Die werd vervolgens nog met een maand verlengd. Het ziet er nu naar uit dat Trump niet van plan is om zich gunstig te blijven opstellen. 

Omwille van de onzekere situatie liepen belangrijke handelsgesprekken de voorbije maanden vertraging op. Indien de VS de importheffing opleggen, kunnen ze zich vermoedelijk verwachten aan tegenmaatregelen. De EU kondigde eerder aan terug te slaan als de heffingen ingaan. Voor staal en aluminium gaat het dezelfde tarieven rekenen als de VS. Daarnaast komen er nieuwe tarieven op typisch Amerikaanse producten als jeans, Harley Davidson-motoren en pindakaas.

"We willen geen handelsoorlog", zei handelsminister Wilbur Ross in een interview met de Franse krant Le Figaro. "De EU moet beslissen of ze tegenmaatregelen wil nemen", aldus de minister. "Als het escaleert, dan komt dat omdat de EU beslist heeft om te antwoorden."

De EU stapte in april al naar de Wereldhandelsorganisatie (WTO) met een bemiddelingsaanvraag in omdat ze niet akkoord gaat met de redenen die de VS geven voor het invoeren van de importheffingen. Hoewel de Amerikanen beweren dat de maatregelen worden genomen uit veiligheidsoverwegingen, meent de EU dat ze eigenlijk gewoon als doel hebben om Amerikaanse bedrijven te beschermen voor buitenlandse concurrentie. De VS hadden de Wereldhandelsorganisatie daarnaast ook moeten inlichten over die beschermingsmaatregelen, luidt het.