Bemelmans geeft voorsprong van twee sets uit handen en strandt in de tweede ronde van Roland Garros: "Een gemiste kans"

Bemelmans boekte in de eerste ronde tegen de Indiër Yuki Bhambri zijn eerste zege ooit op de hoofdtabel in Roland Garros. Na de zege kon de Limburger zijn geluk niet op. "Roland-Garros is prachtig dit jaar. Wat een rollercoaster van emoties, het is eindelijk gelukt om de tweede ronde te bereiken."

Verder bouwend op zijn vorige succes begon Bemelmans  sterk aan de wedstrijd tegen Zopp. In de eerste set ging hij met enthousiast tennis meteen door de opslag van de Est. Die voorsprong bouwde hij geleidelijk aan uit en haalde zo de eerste set binnen met 6-4.

Ook in de tweede set ging Bemelmans meteen door de service van de Est, wat al snel leidde tot een 3-0-voorsprong voor de Limburger. Maar Zopp begon geleidelijk aan zijn niveau op te krikken en kwam terug tot 4-3. Het signaal voor Bemelmans om nog een tandje bij te steken en dat rendeerde meteen. Uiteindelijk won hij ook de tweede set met 6-4.

Zopp die in de tweede set zijn betere tennis had teruggevonden, begon overtuigend aan de derde set. Al snel stond Bemelmans 0-3 in het krijt. De Belg kwam nog terug tot 2-4, maar het kalf was toen al verdronken. De derde set won Zopp autoritair met 6-3.

Ook in set vier zette Zopp zijn comeback voort. De Est speelde dominant tennis en zette Bemelmans meteen op een 0-4 achterstand. De Belg kreeg het steeds moeilijker en begon meer en meer fouten te maken. Al snel werd het duidelijk dat een vijfde set de match zou beslissen. Zopp won de vierde set met 6-4.

Bemelmans leek het tij maar niet te kunnen keren. Zopp ging meteen door de service van de Limburger, maar die was strijdlustig en kon terugbreaken. Het werd een slopende vijfde set waar beide spelers aan elkaar gewaagd waren. Uiteindelijk bezweek Bemelmans onder de druk. Zopp won de laatste set met 6-4 en stoot door naar de derde ronde.

"Dit is een gemiste kans, dat is duidelijk", reageerde Ruben Bemelmans. "Ik was heel goed aan de partij begonnen. Maar nadat ik de eerste twee sets gewonnen had, gaf ik het initiatief uit handen. Mijn service liet me ook al in de steek. De derde set begon slecht en dat knaagde aan het vertrouwen. Zopp krikte zijn niveau op en ik slaagde er niet in te reageren. Echt jammer."

Het Canadese talent Denis Shapovalov (ATP-25) liet zich in de tweede ronde verrassen en dus staat Zopp in de derde ronde tegenover de Duitser Maximilian Marterer (ATP-70). De winnaar van die partij treft in de achtste finales wellicht Rafael Nadal (ATP-1), maar dat zal dus niet Bemelmans zijn.

"Uiteraard ben ik teleurgesteld. Anderzijds heb ik nog altijd een goed toernooi afgewerkt. Ik ben voor het eerst een ronde verder gekomen op Roland-Garros en heb getoond dat ik op gravel kan spelen. Ik ga dus niet te lang bij deze nederlaag blijven stilstaan en richt mijn blik nu op het grasseizoen. Op die ondergrond komt mijn spel het best tot zijn recht. Ik weet dat ik aan mijn opslag moet werken, maar mijn winnaarsmentaliteit heb ik alvast teruggevonden. Ik wil nog betere resultaten boeken en dat moet me aan het eind van het seizoen weer in de top honderd van de ATP-ranking brengen."