Kopstuk Nigeriaans prostitutienetwerk in Brussel krijgt 14 jaar celstraf

De organisatie kenmerkte zich door haar meedogenloze aanpak van jonge Nigeriaanse prostituees en hun familie. Aan het hoofd stond een Nigeriaanse pooister, Esohe U., bijgenaamd "Mama Leather", die zelfs meisjes van 14 jaar oud verplichtte zich te prostitueren. Zij werd veroordeeld tot 14 jaar cel en kreeg een boete van 240.000 euro. Haar vier dichtste handlangers kregen 6, 7 en 8 jaar cel en vijf andere verdachten celstraffen van 2 tot 5 jaar. De rechtbank sprak ook de verbeurdverklaring uit een aantal vitrines of "carré's" waar meisjes zich moesten prostitueren, een primeur in België.

De meisjes werden geronseld in Nigeria zelf waar hen een mooie toekomst wordt beloofd. Na een gruwelijke voodooceremonie werden ze doorheen de woestijn tot aan de Libische kust om vervolgens de oversteek te maken naar Italië. Mama Leather" stond zowel zelf als via handlangers in contact met ronselaars in Nigeria en met mensensmokkelaars in Libië. Eén van haar handlangers ging de meisjes ophalen in Italië en bracht ze naar België.

In Brussel kregen de meisjes onderdak in een flat die gehuurd werd door de minnaar van "Mama Leather" en moesten ze zich prostitueren om een schuld van 35.000 euro afbetalen, geld dat "Mama Leather" zogezegd uitgegeven had om hen naar België te halen. Meisjes die weigerden, werden bedreigd en mishandeld en zagen hun familie in Nigeria het doelwit worden van handlangers ter plaatse. 

Een jaar nadat de politie het Nigeriaanse prostitutienetwerk van ‘Mama Leather’ oprolde, zijn er alweer een tiental nieuwe prostitutiebendes actief in Sint-Joost. De meeste vitrines van waaruit de 56 slachtoffers van Mama Leather werkten, zijn verhuurd aan nieuwe, minderjarige meisjes.