Buffel: "Als ik verder doe, moet het bij een ambitieuze club zijn"

Thomas Buffel stond de pers samen met Genk-voorzitter Peter Croonen te woord. De club had eerder al beslist om het contract van Buffel niet te verlengen. "Ik had er graag nog een jaartje bijgedaan om zo in schoonheid te eindigen als profvoetballer in Genk", zei Buffel. "Helaas werd hier anders over beslist. Een beslissing waar ik me met spijt in het hart bij neerleg."

Volgens voorzitter Peter Croonen neemt KRC Genk afscheid van een icoon van de club. "Hij was voor KRC Genk een grootse transfer, die een van de beste is die we ooit gedaan hebben", aldus Croonen. "Thomas heeft statistieken bij elkaar gespeeld die niemand hem heeft voorgedaan bij KRC Genk. Ik hoop dat dat in de toekomst een verlengstuk zal krijgen."

KRC Genk bood Buffel namelijk een functie in de jeugdacademie aan, maar de speler denkt nog niet aan stoppen. Buffel zal het aanbod dan ook bekijken in functie van het verdere verloop van zijn sportieve loopbaan. "Ik wil nog niet stoppen en ga nog een jaar door", zei Buffel. "Ik heb al een aantal telefoontjes gekregen, maar ik zal wel het gevoel moeten hebben dat het een ambitieuze club is. Tot de laatste minuut dat ik op het veld zal staan, ga ik er ook voor."

Na passages bij Feyenoord, Excelsior, Glasgow Rangers en Cercle Brugge speelde Buffel maar liefst 388 wedstrijden - een clubrecord - in het shirt van KRC Genk. "Ik ben trots op wat we in die negen fantastische jaren gerealiseerd hebben. In moeilijke periodes op, en zeker naast het veld, voelde ik steeds dat heel de club achter me stond", aldus Buffel. "De steun die ik kreeg, zal ik nooit vergeten. Racing zit voor altijd in mijn hart.