Marsjeep Curiosity vindt organisch materiaal op Rode Planeet dat kan wijzen op buitenaards leven
Marsrover Curiosity heeft organische moleculen in drie miljard jaar oude afzettingsgesteenten op de Rode Planeet en variërende hoeveelheden methaan in de Martiaanse atmosfeer gevonden. Dat heeft NASA meegedeeld. De vondst van organisch materiaal kan erop wijzen dat er leven op Mars is geweest, maar een bewijs daarvoor is het niet. Het methaangas kan dan weer eventueel wijzen op leven dat er nu nog zou zijn.
Marsverkenner Curiosity speurt al bijna zes jaar de Rode Planeet af, op zoek naar wetenschappelijke informatie over Mars. Het ultieme resultaat zou zijn dat het bestaan van aliens zou bewezen worden, aan de hand van onder meer de analyse van bodemstalen.
Nu is er alvast in een meerbedding organisch materiaal gevonden dat eventueel op het bestaan van buitenaards leven op Mars zou kunnen wijzen. Ooit, in het verleden. Daarnaast blijken de hoeveelheden methaan in de atmosfeer per seizoen te verschillen. Dit gas is op aarde voor 95 procent een afvalstof geproduceerd door levende organismen. De wetenschappers van NASA vinden het nog te vroeg om te besluiten dat dat ook het geval zou zijn op Mars. In dat geval zou er nu nog altijd leven op de Rode Planeet kunnen zijn. De bevindingen worden morgen in het vakblad Science gepubliceerd.
Vandaag is de Marsbodem onbewoonbaar, maar toen de planeet nog warmer en natter was, bevond zich in de Galekrater, waar de Curiosity zijn boringen doet, een groot meer. Uit gegevens van Curiosity blijkt dat miljarden jaren geleden dat meer in de Galekrater alle ingrediënten bevatte die nodig waren voor het leven, inclusief chemische bouwstenen en energiebronnen. Zo vond de Marsjeep in de afzettingsgesteenten van zo'n 3 miljard jaar oud op amper 5 cm diepte drie verschillende soorten organische moleculen.
Organische moleculen bevatten koolstof en waterstof en kunnen ook zuurstof, stikstof en andere elementen bevatten. Hoewel ze vaak geassocieerd worden met het leven, kunnen ze ook worden aangemaakt door niet-biologische processen en zijn ze dus niet noodzakelijk indicatoren van leven. "Curiosity heeft de bron van de organische moleculen niet bepaald", verduidelijkt Jen Eigenbrode van NASA. Ook voor het seizoensgebonden methaan bestaan er niet-biologische verklaringen.
Nog altijd geen ultiem bewijs van leven op Mars dus, maar volgens NASA zijn de bevindingen zeker een goed teken voor toekomstige missies om op de oppervlakte en wat dieper dan nu te zoeken naar sporen van leven op de Rode Planeet.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
2
Wereldprimeur: UZ Brussel voert allereerste dubbele robotingreep uit bij patiënt
-
Drie Amerikaanse bedrijven wedijveren om toekomstige maanwagen
De NASA heeft drie bedrijven gekozen die een voertuig mogen ontwerpen waarmee astronauten tegen het einde van het decennium moeten kunnen rondrijden op de zuidpool van de maan. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie woensdag lokale tijd bekendgemaakt op een persconferentie. -
Twee oeroude sterrenstromen ontdekt die aan basis liggen van Melkwegstelsel
Het Europese ruimtevaartagentschap ESA heeft twee sterrenstromen ontdekt die 12 miljard jaar geleden zijn ontstaan. De twee stromen, Shakti en Shiva genaamd, zijn ouder dan het Melkwegstelsel en hebben het mee gevormd. -
-
PREMIUM
HLN SKIWEERBERICHT. Wat mogen we verwachten in het paasweekend? “Grote verschillen in noorden en zuiden van de Alpen
-
KIJK. 5.500 jaar oude skeletten die in Frankrijk opgegraven zijn, blijken van vrouwen die brutaal aan einde kwamen
Volgens onderzoekers zijn twee skeletten die opgegraven werden in Saint-Paul-Trois-Châteaux, in het Zuidoosten van Frankrijk, levend begraven met een maffioze foltertechniek. De skeletten werden al in 1985 opgegraven, maar volgens de archeologen is er nu pas zekerheid wat er met de twee vrouwen gebeurd is. Wellicht waren ze een menselijk offer om de gewassen goed te laten groeien. -
PREMIUM
Wind, wind en nog eens wind: waait het echt harder dan vroeger in België? En heeft dat gevolgen voor ons?
Van een rustige windstille zomerdag tot stormachtige herfstdagen, niets is zo veranderlijk als de wind. En aprilse grillen, die kunnen er ook wat van. Gisteren nog waarschuwde het KMI met code oranje. En ook vandaag blijft het stevig waaien. Maar waait het nu eigenlijk harder of juist zachter dan vroeger? Verandert de windsnelheid met een veranderend klimaat? En wat is de impact daarvan? HLN-wetenschapsexpert Martijn Peters licht toe. -
Prachtige halo gespot: maar betekent die kring rond de zon ook regen in de ton?
-
9
Miljarden cicaden kruipen binnenkort tegelijkertijd uit Amerikaanse grond: “Dit zie je maar 1 keer om de 221 jaar”
-
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
Hou je van natuur en avontuur, staat een safari vermoedelijk hoog op je bucketlist. Geen tijd/budget om af te reizen naar Afrika? Het perfecte plan B bevindt zich net over de grens, in Hilvarenbeek: in de Beekse Bergen onderneem je een safari met alles erop en eraan zonder op het vliegtuig te moeten stappen. HLN Shop geeft een checklist mee van wat je niet mag missen op je Nederlandse dan wel Afrikaanse safaritocht. -
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
De werkende Belg kan op steeds meer extraatjes rekenen: de voorbije vijf jaar is het gemiddeld aantal extralegale voordelen met 10 procent toegenomen. Om welke voordelen gaat het precies (en welke zijn aan een terugval bezig)? Welke rol spelen je functie, statuut, opleiding en de sector waarin je werkt? En wat met de verschillen tussen man en vrouw? Jobat.be zocht het uit. -
Duizend vrouwen gezocht die vagina ter beschikking willen stellen van wetenschap
63 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerMarco Maerten
Bernard Depreytere
Marc Puystiens
Paul van de velde
Miguel Leboucq