Zaterdagavond om 21.30 uur is kernreactor Doel 4 automatisch uitgeschakeld door een technisch defect. “Het ging om een defect in het niet-nuclaire gedeelte”, preciseert woordvoerster Nele Scheerlinck. “Er is een defect opgetreden op de elektronische vermogensregeling van de stoomturbine, daardoor werd de turbine uitgeschakeld en door een razendsnelle automatische reactie ligt dan ook meteen de kernreactor stil.”

Niet uitzonderlijk

De uitschakeling is een standaardprocedure.“Het is ook niet abnormaal dat dit gebeurt,” aldus Scheerlinck. “Volgens wereldwijde statistieken schakelt een kernreactor gemiddeld één keer automatisch uit per jaar, het is bij Doel 4 nu de eerste keer.”

Omdat de andere drie kernreactoren al stil lagen, ligt met het uitvallen van Doel 4 nu de volledige kerncentrale stil. “Dat alle vier de reactoren uit liggen, dat gebeurt inderdaad niet zo vaak,” klinkt het. Of het de eerste keer is dat alle reactoren uit liggen, kon de woordvoerster niet met zekerheid zeggen.

“Er is geen gevaar geweest voor de bevolking, de omgeving of de installaties”, zegt Scheerlinck. “We proberen de onderhoudsperiodes zo te plannen dat het niet allemaal samenvalt, maar de veiligheid primeert altijd op commerciële en andere belangen. Dat Doel 1 en 2 gingen stilliggen voor onderhoud lag al heel lang vast. Doel 3 zal begin augustus normaal kunnen opstarten.”

Nu de volledige kerncentrale plat ligt, betekent dat ook dat er momenteel geen elektriciteit wordt geproduceerd. “Maar dat zal een kortstondige situatie zijn”, klinkt het nog. “Voor Electrabel is het geen probleem. Wij kunnen nog steeds al onze klanten zonder probleem beleveren.” De reactor is nu in veilige toestand en zal naar verwachting tegen maandagavond 23 uur heropstarten.

Stap dichter bij kernuitstap?

Geen ernstig probleem dus, dat er momenteel geen elektriciteit wordt geproduceerd in Doel. Maar laat net dat ‘non-problem’ voer zijn voor de discussie die al jaren stof doet opwaaien: is het tijd voor een kernuitstap of niet? Volgens Kristof Calvo (Groen) wel. “Ik moet Engie eigenlijk bedanken,” zegt hij. “Nu wordt nog maar eens bewezen hoe haalbaar de kernuitstap is.”

Al vindt de federaal fractieleider van Ecolo-Groen het technisch defect geen ideaal scenario om dat aan te tonen. “Het zou beter zijn om niet meer afhankelijk te zijn van de grillen van dergelijke situaties”, klinkt het. “Het is hoogtijd dat hier een beleid rond komt.”

Hoge energiefactuur

Volgens woordvoerster Scheerlinck bewijst het technisch defect helemaal niet dat een kernuitstap haalbaar is. “Een onverwachte uitschakeling kunnen we inderdaad probleem opvangen”, legt ze uit. “Maar tijdens langere, zware periodes zoals in de winter, heeft ons lang erg veel elektriciteit nodig. Als we dan enkel afhankelijk zijn van de alternatieven, zou dat de elektriciteitsfactuur enkel maar de hoogte in duwen.”

“Het enige wat onze facturen de hoogte injaagt, is de onzekerheid die gecreëerd wordt door de kerncentrales die uitvallen”, reageert Calvo. “Opvallend ook, dat er nu meer plat ligt dan wanneer men gewoon de wet van de kernuitstap had gevolgd.”