De laatste etappe van de Franse rittenkoers beloofde een zware rit te worden met onderweg vier bergen van 1ste categorie. Het was een hectisch wedstrijdbegin waarin het aanvallen regende, maar het peloton liet niemand wegrijden. Geen Thomas De Gendt op de voorposten want die moest al vroeg de peloton laten rijden door het moordende tempo. Verder stapte Laurens De Plus al na 40 minuten uit koers. De Belg van Quick Step had al sinds woensdagnacht last van de maag.

Uiteindelijk waren Navarro, Tolhoek, Gaudu en Ravasi de gelukkigen die konden ontsnappen uit het peloton. Niemand minder dan Pierre Rolland, de tiende in het klassement, en Julian Alaphilippe, winnaar van de eerste Alpenrit in deze Dauphiné, maakten de oversteek naar het kwartet. Terwijl de vluchters vooraan anderhalve minuut bij elkaar sprokkelden, moest Tiesj Benoot in de achtervolging op het peloton na de eerste beklimming van de dag.

Strijd om het klassement

Geraint Thomas had het geluk niet aan zijn kant in de slotrit. Tot twee keer toe moest hij afrekenen met mechanische pech. De Brit kon wel rekenen op sterke ploegmaats die zich lieten uitzakken om hun kopman te helpen. Vooraan in het peloton wachtte AG2R, de ploeg van Romain Bardet die derde stond in het klassement, niet op de leider van de Dauphiné. Tevergeefs want Team Sky bracht Thomas snel weer terug naar de buik van het peloton.

Op elf kilometer van de streep viel eerst Latour, ploegmaat van Bardet aan en vervolgens probeerde Bardet zelf tot twee keer toe weg te rijden van de rest. Zonder veel succes want in zijn zog volgden leider Thomas en diens ploegmaat Geoghegan-Hart en ook Yates kon volgen. Bij de vluchters bleek de 21-jarige Gaudu lange tijd de sterkste van het zestal, maar een kilometer of vijf van het einde ging Navarro op en over de jonge renner van FDJ.

Het tempo viel wat stil bij de grote kanonnen, daar profiteerde onder andere Daniel Martin van om terug te keren. Daarna deden Bardet, Yates, Buchman en ook Martin nog pogingen om weg te geraken. De favorieten zorgden voor spektakel in de slotkilometers. Uiteindelijk was het Yates die weggeraakte en in de slotmeters nog net Navarro kon bijhalen en zo de ritzege pakte. Gele trui Thomas kraakte maar een beetje en kwam al bij al nooit in gevaar in de slotrit. Hij mag het Critérium du Dauphiné op zijn palmares bijschrijven.

Yates blij met vorm voor Tour: “Goed hersteld van val in Catalonië”

Yates voelt zich klaar voor de Ronde van Frankrijk. “Ik ben klaar voor het volgende trainingsblok richting Tour.” De Brit wachtte erg lang om zijn versnelling in te zetten op de slotklim naar Saint-Gervais Le Bettex. “Het was een zware rit, net als zaterdag. Maar ik was vrij goed hersteld. Ik wist dat ik een beetje moest wachten in de finale. De voorbije dagen was ik diegene die het vuur aan de lont stak en als eerste iets probeerde. Nu moest ik wachten en wachten, tot die ene ultieme versnelling net voor de lijn. Dat draaide goed uit.”

De 25-jarige Yates rijdt straks ook de Ronde van Frankrijk, die hij in 2016 afsloot als vierde en beste jongere. Schat hij zich nu in als één van de favorieten? “De Tour is mijn doel sinds de start van het seizoen. Ik viel vrij zwaar in de Ronde van Catalonië (met een bekkenbreuk als gevolg, red.), wat me een stap terug deed zetten. Maar ik ben er goed van hersteld. Deze zege toont aan dat ik in een vrij goeie vorm zit en klaar ben voor de volgende trainingsblok richting Tour.”

In de Giro gooide Simon Yates, de tweelingsbroer van Adam, hoge ogen. Wie is de beste van de twee? “Ik zou zeggen: ik”, lacht Adam. “Maar als je de statistieken bekijkt, heeft Simon al meer gewonnen. Laten we het op een gelijkspel houden.” Voor Yates is het de zevende profzege, en de tweede van 2018. Eerder dit seizoen won hij een rit in Tirreno-Adriatico. (Belga)