Volgens de aanklacht pleegden de beklaagden diefstallen om met de buit de jihad in Syrië te financieren. De procureur eiste tijdens het proces in juni een gevangenisstraf van negen jaar voor Soufian Abbar El Houari, die beschouwd wordt als leider van een terroristische organisatie. Voor de andere beklaagden werden celstraffen van dertig maanden tot vijf jaar geëist.

Het onderzoek naar de feiten leidt terug naar juli 2015. Vier van de negen beklaagden werden opgepakt toen ze een homejacking pleegden op een vermoedelijke drugsdealer uit Hoboken. Volgens de politie moesten ze daarmee 700.000 euro buit maken. De procureur zegt dat het geld diende om terroristische activiteiten in Syrië te financieren en Belgische kandidaat-Syriëstrijders naar Syrië te sturen.

De hoofdverdachte, Soufian Abbar El Houari, zat al in de gevangenis van het Cubaanse Guantanamo van 2003 tot 2008, nadat hij in Georgië was opgepakt voor aan terrorisme gerelateerde feiten. In zijn vaderland Algerije werd hij later bij verstek veroordeeld tot 35 maanden cel voor deelname aan de activiteiten van een terroristische organisatie. De man verbleef ondertussen al in ons land, in Laken, waar hij in de gaten werd gehouden door de veiligheidsdiensten. Uit het onderzoek blijkt dat hij zich in de periode 2013-2014 aansloot bij IS in Syrië.

Een andere beklaagde is Moussa Zemmouri (38). Hij wordt niet vervolgd voor deelname aan de activiteiten van een terroristische organisatie, maar werd daar wel van verdacht tijdens het onderzoek. Zemmouri staat bekend als islamprediker in heel Europa. Ook hij stond onder toezicht in België.

Zemmouri werd overigens ook gevangengehouden in Guantanamo tussen 2001 en 2005, nadat hij in Pakistan was opgepakt omdat hij de taliban in Afghanistan zou gesteund hebben. Hij wordt er ook van verdacht in contact te hebben gestaan met de leden van de Groupe Islamiste Combattant Marocain (GICM) die in 2006 in Brussel werden veroordeeld op het proces van de zogenaamde “cel van Maaseik”. Dertien beklaagden werden in de zaak veroordeeld omdat ze steun leverden aan de GICM, die verantwoordelijk is voor de aanslagen in Casablanca in 2003 en die in Madrid in 2004.