Volgens de meldkamer van de Brusselse brandweer was de ziekenwagen onderweg naar een dringende interventie maar kwam het leven van de patiënt niet in gevaar. "Ik ben als verantwoordelijke van de stewards naar de ziekenwagen gegaan. De manifestanten waren onmiddellijk aan de kant gegaan, maar de straat was te smal om veilig en snel langs te kunnen", reageert een vakbondsman. "Daarom heb ik vanuit mijn ervaring met rampenoefeningen bij het Rode Kruis onmiddellijk de ziekenwagen een alternatief aangeboden door 100 meter terug te rijden, naar een parallelle weg. De ambulanciers waren zeer dankbaar voor deze oplossing en de hulp bij het manoeuvreren."

Vorig jaar nog kregen betogers de volle lading toen ze in Wallonië een ziekenwagen blokkeerden toen die op weg was naar een dringende interventie. De patiënt stierf toen bij gebrek aan dringende medische hulp.

Na de vorige nationale betoging die helemaal uit de hand liep, was de politie op het ergste voorbereid. Toch kwam het opnieuw tot rellen met anarchisten die hun gezicht verborgen houden achter sjaals en maskers. In de buurt van het de Brouckèreplein en de Anspachlaan werden verschillende vernielingen aangebracht. Onder meer ruiten van Bpost en bushokjes moesten er al aan geloven. Verder verliep de betoging erg rustig.

"Rip, rip, awoe"

De vakbonden "vierden" in Brussel de tweede verjaardag van de regering-Michel. Op veel verjaardagswensen moest de regering niet rekenen van de tienduizenden manifestanten. "Rip, Rip, awoe", vatte ACV-voorzitter Marc Leemans de felicitaties samen.

Niet onderdoen voor de vorige betoging, zo had de vakbondstop vooraf gehoopt. En dat is gelukt. Terwijl in mei nog zowat 60.000 mensen de Brusselse straten vulden, kwamen donderdag volgens de vakbonden 65.000 à 70.000 mensen op straat. De politie hield het op 45.000.

Er waren delegaties van verschillende vakbondscentrales en bedrijven aanwezig, onder meer van het onderwijs, de openbare diensten, de havens, maar ook van bedrijven die bedreigd worden met een sluiting of een herstructurering, zoals Caterpillar of Van Hool.

"De werknemers schaffen das niet meer"

Allen hadden ze dezelfde boodschap: twee jaar regering-Michel is geen reden om te feesten. Of zoals het op een spandoek stond: "De werknemers schaffen das niet meer".

Die boodschap gaven de vakbondsleiders ook in hun speeches. "Dit is de meest asociale, meest onrechtvaardige en meest oneerlijke regering van de voorbije 30 jaar", aldus ABVV-voorzitter Rudy De Leeuw. Hij haalde ook uit naar de werkgevers en multinationals. "Het VBO en de werkgevers zijn vandaag de Pravda van de regering", aldus De Leeuw.

"Coucketaks"

Ook Marc Coucke en Fernand Huts kregen een veeg uit de pan van de ABVV-voorzitter. "Betaal jullie belastingen", zei De Leeuw, die opriep tot een "Coucke- en Huts-taks".

Voor ACV-voorzitter Marc Leemans hebben de gewone mensen al genoeg gegeven en is het nu aan andere inkomens om te betalen. "Waar is ons geld naartoe? Naar het zwart gat van de regering", aldus Leemans. ACLVB-voorzitter Mario Coppens riep de regering op tot een andere koers, voor jobs en koopkracht.

Marc Goblet, algemeen secretaris van de socialistische vakbond, dreigde in zijn toespraak met een nationale staking als na de begrotingsopmaak blijkt dat de werknemers en de uitkeringen opnieuw worden geraakt. Voorzitter Rudy De Leeuw bevestigt. "We zullen de analyse maken. We hebben het idee van een nationale staking nog niet begraven."