"Ook mannen met borstkanker hebben recht op terugbetaling"

Borstkanker bij mannen is eerder uitzonderlijk. In België krijgen elk jaar 92 mannen die diagnose, tegenover meer dan 10.300 vrouwen. Maar voor die beperkte groep mannelijke patiënten gelden niet dezelfde terugbetalingsregels als voor vrouwen, stelt het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen vast. Het Riziv betaalt bepaalde geneesmiddelen wel terug aan vrouwelijke patiënten, maar niet aan mannen, wat betekent dat die laatsten soms een deel van de behandeling zelf betalen.

Dat verschil "vormt een directe discriminatie op grond van geslacht", oordeelt het Instituut, dat naar eigen zeggen verschillende mannelijke patiënten over de vloer kreeg om over de "pijnlijke gevolgen" ervan te getuigen. "Mannelijke patiënten moeten sommige medicijnen zelf betalen. Omdat de kosten te hoog oplopen, kunnen ze niet altijd de door hun arts aanbevolen behandeling volgen. Deze situatie maakt het voor de patiënten nog moeilijker om hun ziekte te bestrijden", zegt adjunct-directeur Liesbet Stevens. 

"Sommige patiënten zijn overleden terwijl ze stappen aan het ondernemen waren om deze ongelijkheid aan te klagen. Het is absoluut noodzakelijk om de regelgeving aan te passen en deze ongelijke behandeling weg te werken, en zo bij te dragen tot het vergroten van de overlevingskansen van de patiënten." Het Instituut vraagt bijsturing van minister van Volksgezondheid Maggie De Block, samen met onder meer Kom op tegen Kanker, Stichting tegen Kanker en Borstkanker Vlaanderen. 

Minister Maggie De Block erkent dat er een probleem is met de terugbetaling van medicijnen voor mannen met borstkanker. Omdat het om een beperkte doelgroep gaat is een oplossing echter niet evident. "Mannen met borstkanker hebben evenveel recht op terugbetaling van medicijnen als vrouwen met borstkanker. Jammer genoeg is dat niet zo simpel als op het eerste gezicht kan lijken", zegt het kabinet-De Block. "Het gaat voor alle duidelijkheid niet over een keuze van de overheid. Het is dus niet zo dat het Riziv beslist om bepaalde geneesmiddelen tegen borstkanker niet terug te betalen voor mannen".

"Het probleem is dat de doelgroep beperkt is. Minder dan honderd mannen per jaar worden door de ziekte getroffen, terwijl er voor klinische proeven met geneesmiddelen honderden patiënten nodig zijn. Het onderzoek naar de werkzaamheid van die geneesmiddelen is bovendien erg duur. Omdat de doelgroep beperkt is, is het voor producenten minder interessant om hierin te investeren", klinkt het.

De minister ziet een oplossing in meer internationale samenwerking. "Door de schaal te vergroten, kunnen farmaceutische bedrijven bijvoorbeeld makkelijker aan voldoende patiënten geraken voor een klinische proef en wordt het voor hen ook interessanter om te investeren in onderzoek naar geneesmiddelen voor beperkte doelgroepen".

 De minister wijst ook op het bestaan van het Bijzonder Solidariteitsfonds, dat speciaal voor dit soort gevallen bestaat en de behandeling toch terugbetaalt. "Als de behandelende arts oordeelt dat een mannelijke patiënt met borstkanker baat kan hebben bij een bepaald geneesmiddel dat niet wordt terugbetaald door de ziekteverzekering, kan het BSF financieel tussenkomen en de behandeling alsnog terugbetalen".