Een schreeuw die tot in Buenos Aires te horen was, de armen eerst wijd gespreid en dan gekruist over de borst. Maradona was door het dolle heen toen Messi de netten deed trillen. Voor de match had hij al uitgebreid gezwaaid naar zijn fans. Maradona had in aanloop naar de wedstrijd ook nog mooie woorden over voor Messi. “Er valt jou niets te verwijten. Niets is jouw fout. Ik hou van je en zal je altijd respecteren”, klonk het.

Met de pauze in zicht had ‘Pluisje’ even een dipje, Maradona werd toen al slapend gespot in de tribunes van Zenit Arena in Sint-Petersburg. Ongetwijfeld een powernapje om nadien weer alles uit de kast halen. Helaas was het Nigeria dat na de rust scoorde…

… maar uiteindelijk trok Argentinië wel aan het langste eind. Maradona ging uit zijn dak én over de schreef, met twee opgestoken middelvingers. Ongetwijfeld gericht aan de haters van Argentinië.

En het werd na de match alleen maar erger. Maradona was duidelijk van de wereld en kon zich niet meer op eigen kracht verplaatsten. De voormalige topvoetballer moest met hulp van anderen naar binnen gedragen worden.

De schade zou meevallen. Dat moet toch blijken uit de reactie van de legendarische nummer tien op Instagram: “Het gaat goed met mij en ik ben nooit opgenomen. Tijdens de rust van de match tegen Nigeria had ik veel nekpijn en leed ik aan decompensatie. Ik raadpleegde een arts die me aanraadde voor de tweede helft naar huis te gaan, maar ik wilde blijven want er stond voor ons veel op het spel. Hoe kon ik weggaan? Ik werp iedereen een kus, dank voor de steun.”