De feiten vonden plaats op 12 augustus 2016. Raphael Spapen, taxichauffeur voor het Hasseltse taxibedrijf Axi Taxi kreeg de vraag om een klant vanuit Bilzen naar Brussel te brengen. Daarvoor werd een prijs van 160 euro afgesproken, die bij aankomst in Brussel door een broer van de klant zou betaald worden. Eenmaal in Brussel daagde eerst niemand op maar na even wachten verschenen toch twee vrienden van de klant. Die vroegen de taxichauffeur of hij wisselgeld had.

“Toen ik mijn portefeuille in mijn wagen ging halen, kreeg ik een slag op het achterhoofd van die klant”, verklaarde Raphael Spapen op het proces. “Ik ben er zeker van dat hij als eerste geslagen heeft, én dat hij de meeste slagen heeft toegebracht.”

Volgens het parket kreeg de taxichauffeur in ieder geval een regen van slagen en stampen te verwerken, allemaal op het hoofd, waarna zijn overvallers ervandoor gingen met zijn geld en het gps-toestel uit de taxi. Een voorbijganger vond de zwaargewonde man en bracht hem met diens eigen taxi naar het ziekenhuis.

Slecht één dader aanwezig

De drie verdachten, drie jonge twintigers, konden nadien opgespoord worden op basis van hun gsm-gebruik. Twee van hen ontkenden elke betrokkenheid bij de feiten. Enkel de klant gaf toe dat hij ter plaatse was maar beweerde dat hij niet geslagen had. Hij was ook de enige die donderdag kwam opdagen op de zitting.

“Ik pakte mijn tas uit de taxi en wandelde meteen weg”, verklaarde de jongeman. “Ik zag wel dat de twee anderen die taxichauffeur sloegen maar kwam niet tussenbeide en verwittigde ook de hulpdiensten niet. Ik geef toe dat dat fout was maar ik heb niet geslagen.”

De jongeman hoopte op een werkstraf maar zijn verklaring vond geen genade in de ogen van de rechtbank. Die verklaarde de drie verdachten schuldig en veroordeelde hen elk tot een gevangenisstraf van acht jaar. De rechtbank beval ook de onmiddellijke aanhouding van de twee verdachten die niet waren komen opdagen.

De taxichauffeur was meer dan vier maanden arbeidsongeschikt en was zo zwaar toegetakeld dat artsen veertig metalen plaatjes en 140 schroeven nodig hadden om alle breuken in zijn gezicht te helen.