De politie kwam de bende op het spoor omdat ze amateuristisch met haar koopwaar omging. Zo stonden eind 2015 acht koelcontainers met bananen te rotten op kaai 730. Dat wekte argwaan, want één container bananen is al gauw 14.000 euro waard. Met de kosten voor het niet-afhalen en de vernietiging van de bananen bijgerekend, betekent dat een zwaar verlies. Dat leek de firma JSS echter niet te deren, want ze bleef bananen importeren.

Ismail E.G. was op papier de zaakvoerder, maar eigenlijk hadden hoofdbeklaagde Karim A. (41) en zijn schoonbroer Khalid O.H. (25) de touwtjes in handen. Er volgde een gerechtelijk onderzoek met telefoontaps en observaties en dat legde een criminele organisatie bloot, die op grote schaal cocaïne invoerde vanuit Zuid-Amerika.

Op 2 augustus 2016 werd een partij cocaïne van 1.741 kilo onderschept. De lading bananen werd zonder drugs afgeleverd in een loods in Sint-Katelijne-Waver. De verdwenen partij zorgde voor grote zenuwachtigheid en Karim A. werd door de Nederlandse opdrachtgevers ter verantwoording geroepen.

Hij besliste daarop om niet langer van de firma JSS gebruik te maken en deed beroep op bouwbedrijf NRC van Hendrik A. (51) uit Hasselt om de bananen in te voeren. Karim A. volgde het volgende cocaïnetransport van 1.757 kilo nauwlettend op, maar ook dat werd op 12 september 2016 onderschept. Een week later volgde een reeks huiszoekingen en werd de bende opgerold.

Karim A. werd veroordeeld tot vijftien jaar cel. Khalid O.H. en Hendrik A. vliegen ieder tien jaar achter de tralies en Ismail E.G. kreeg vier jaar cel. Van de achttien beklaagden werden er ook vijf vrijgesproken.