KOERS KORT. Duits supertalent houdt het (even) voor bekeken - Movistar-renner aan de kant door afwijkende bloedwaarden

Geraint Thomas (Sky) heeft zich voor het eerst in zijn carrière tot Brits kampioen in het tijdrijden gekroond. De 32-jarige Welshman was de beste over een parcours van 39,7 km in Northumberland. Thomas klokte af in 48:54 en was 37 seconden sneller dan Harry Tanfield (Canyon Eisberg).

Alex Dowsett (Katusha-Alpecin), al goed voor vijf Britse tijdrittitels, vervolledigde op 54 seconden het podium. Op de erelijst is Thomas, die eerder deze maand de Dauphiné won, de opvolger van Steve Cummings. 

Bob Jungels heeft zich vandaag tot Luxemburgs kampioen in het tijdrijden gekroond. De renner van Quick-Step Floors had in Redange 1:09 voorsprong op Alex Kirsch (WB Aqua Protect Veranclassic). Tom Hill (Team Differdange) werd op 2:16 derde.

Voor de 25-jarige Jungels, eerder dit seizoen winnaar van Luik-Bastenaken-Luik, was het zijn vierde nationale tijdrittitel (na 2013, 2015 en 2016). Vorig jaar haalde Jempy Drucker het voor Jungels.

In Estland ging de nationale driekleur naar Tangel Kangert. De 31-jarige Astana-renner haalde het met ruim verschil voor Alo Jakin (tweede op 2:17) en Norman Vahtra (derde op 3:01). Kangert won de tijdrittrui eerder in 2008, 2010 en 2013.

Toms Skujins (Trek-Segafredo) toonde zich, voor het eerst in zijn carrière, de beste tijdrijder in Letland. In Riga was de 27-jarige Skujins 1:24 sneller dan Gatis Smukulis. Aleksejs Saramotins, de uittredende kampioen, pakte brons op 1:27.

Pierre Latour (AG2R La Mondiale) heeft voor het tweede jaar op rij de Franse titel in het tijdrijden veroverd. De 24-jarige Latour was de beste na een wedstrijd over 45,4 km met start en aankomst in Mantes-la-Jolie. Hij haalde het in 57:36 voor zijn teamgenoot Tony Gallopin, tweede op 2:23. Benjamin Thomas (Groupama-FDJ) mocht als derde, op 2:31, mee op het podium.

“Het doel van EF Education First-Drapac is simpel: de Tour winnen met Rigoberto Uran”, aldus teammanager Jonathan Vaughters. “Of dat optimistisch is? Ja. Maar ‘Rigo’ was vorig jaar tweede. En nu is hij beter dan toen. Ook het parcours van deze Tour is meer op z’n lijf geschreven. Dus: we gaan vol voor de eindzege.”

Uran is dé absolute kopman. Zo moet Sep Vanmarcke zich tijdens de kasseirit naar Roubaix opofferen voor de Colombiaan. “In theorie is dat echt een etappe voor mij, maar ik heb geen persoonlijke doelstelling. Enkel Uran helpen”, vertelt Vanmarcke. Uran zal naar eigen zeggen constant gefocust moeten zijn. “Van ’s ochtends tot ’s avonds. Het is alsof we drie weken lang elke dag een WK rijden.”

Harm Vanhoucke maakt op 1 juli de overstap van de U23 naar de profkern van Lotto Soudal. Dat bevestigt de Belgische WorldTourformatie vandaag in een persbericht. De 21-jarige Vanhoucke kan al enkele adelbrieven voorleggen. Hij won in 2016 de beloftenversie van de Ronde van Lombardije en haalde ritoverwinningen in onder meer de Ronde van Aosta en de Tour de Savoie Mont-Blanc. 

De renner herstelt momenteel van bloedarmoede maar heeft sinds enkele weken de training hervat. "Ik ben al enkele weken opnieuw aan het trainen, maar er is nog een lange weg te gaan. Ik kijk er enorm naar uit om binnenkort prof te worden, het is echt een droom die uitkomt", zegt Vanhoucke. "Vooral de klimkoersen en de wedstrijden in het hooggebergte liggen me. De eendagswedstrijden passen iets minder bij mijn profiel. Ik zal me in de eerste plaats concentreren op rittenwedstrijden van een week." 

"Ik hoop natuurlijk om ooit eens een wedstrijd van dat niveau te winnen. Later in mijn carrière wil ik eens alles op een grote ronde zetten om te zien waar ik strand. Maar daar moet je natuurlijk heel veel voor opgeven. Laten we eerst kijken hoe ver ik geraak in rittenkoersen van een week."

"Vanhoucke is een klimmer pur sang, dat bewijst zijn nog jonge erelijst al", stelt Kurt Van de Wouwer, sportief verantwoordelijke van de U23 bij Lotto Soudal. "In de toekomst moeten de lastigere rittenwedstrijden zoals de Ronde van Romandië, het Critérium du Dauphiné en de Ronde van Catalonië hem zeker liggen. Nog niet direct voor een algemeen klassement, maar hij kan wel enkele ritten aanstippen waarin hij zich kan tonen. Dat is een logische eerste stap alvorens een goed eindklassement na te streven. Daarvoor moet hij ook nog wat aan zijn tijdrijden werken."

Jaime Roson is door de UCI geschorst door verdachte bloedwaarden. De 25-jarige renner van Movistar registreerde afwijkende waarden in zijn biologisch paspoort toen hij begin vorig jaar nog onder contract stond bij Caja Rural-Seguros RGA. Zijn huidig team Movistar heeft de renner in afwachting van verder onderzoek op non-actief gezet. 

Toch benadrukken de Spanjaarden dat ze het geloof in hun renner niet opzeggen. "Sinds Jaime voor ons fietst zijn er geen afwijkingen meer in zijn bloedwaarden geweest. Noch heeft hij abnormaal gedrag vertoont, we gaan daarom samen met de renner op zoek naar een verklaring. Als team onderschrijven we wel de waarden van een eerlijk en transparant wielrennen, daarom kiezen we ervoor om Jaime op non-actief te zetten."

Team Sunweb en Lennard Kämna hebben in onderleg besloten om de Duitser even aan de kant te houden. Kämna's laatste wedstrijd dateert van halverwege maart. De 21-jarige Duitser geeft op de website van zijn team aan aan dat hij een korte pauze nodig heeft om zijn nieuwe doelen op de lange termijn te heroverwegen. “Het eerste deel van 2018 was niet waar ik op gehoopt had”, zegt Kämna.

Het plan is om de tijdrijder in de tweede seizoenshelft terug te laten keren in koers. “Hij blijft trainen en op dit moment maken we een wedstrijdplan, maar zonder de druk voor een snelle terugkeer”, aldus Sunweb-coach Rudi Kemna. “Wij geven de prioriteit aan de focus op de lange termijn. Bij Lennard zien we dat hij deze voorzorgsmaatregel nodig heeft om toekomstige uitdagingen te voorkomen. Dit gaat voor de focus op zijn groei als wielrenner.”

Enkele dagen na de abrupte breuk tussen Fortuneo-Samsic en fietsconstructeur Look heeft het team van Warren Barguil een nieuwe sponsor gevonden. De renners van het Franse team zullen in de Tour rijden op fietsen van het Spaanse merk BH. 

De toestand van de zwaargewonde Duitse baanwielrenster Kristina Vogel is na de eerste grote operatie stabiel. Dat heeft coach Detlef Uibel laten weten. De olympisch- en twaalfvoudig wereldkampioene uit Erfurt kwam deze week op training in botsing met een andere wielrenner, waarna ze werd overgebracht naar een ziekenhuis in Berlijn.

"Kristina heeft een erg zware blessure aan de rug", meldde Uibel. "Na een eerste grote operatie is haar toestand stabiel. We zijn met onze gedachten bij haar. Ik kan helaas de vele vragen niet beantwoorden. We moeten respect hebben voor haar familie."

Vogel, olympisch kampioene teamsprint op de Spelen in 2012 en individuele sprint in 2016, veroverde eerder dit jaar op het WK in Apeldoorn haar vierde wereldtitel op het onderdeel sprint. Ze is in de individuele sprint een concurrente van wereldkampioene keirin, Nicky Degrendele.