Opgelet: slaperigheid achter het stuur begint veel eerder dan je zelf denkt

In het experiment van de VSV maakten zes proefpersonen een lange rit in een rijsimulator, vergelijkbaar met de rit die je 's avonds of 's nachts zou maken op weg naar een vakantiebestemming. Tijdens de rit werden hun rijprestaties, oog- en hersenactiviteit gemeten. Ze kregen de opdracht om te blijven rijden tot ze van oordeel waren dat ze zich te slaperig voelden om nog veilig verder te kunnen rijden.

Uit de resultaten bleek dat de eerste objectieve tekenen van slaperigheid gemiddeld al optraden na minder dan anderhalf uur. Toch bleven de proefpersonen nog lang doorrijden. Gemiddeld stopten ze pas twee uur nadat de eerste tekenen van slaperigheid zich voordeden. En dat kan gevaarlijk zijn. Bij toenemende slaperigheid namen immers zowel het slingergedrag, het aantal keren dat de kantstreep werd overschreden als de moeilijkheden om een constante snelheid aan te houden sterk toe. 

"De test toont aan dat het als bestuurder heel moeilijk is om zelf aan te voelen wanneer je te slaperig bent om te rijden. De risico's die samenhangen met slaperigheid in het verkeer treden immers al veel eerder op dan je zou denken", zegt VSV in een persbericht.

Van 29 juni tot 5 augustus, de periode waarin heel wat mensen met de auto op vakantie vertrekken, houdt de VSV een affichecampagne langs de weg met de boodschap "Lange rit? Slaap eerst 8 uur". 

In de campagne worden zowel affiche met een nachtelijke autosnelweg, als een affiche met dezelfde weg overdag gebruikt. "Daarmee benadrukken we dat slaperigheid tijdens het rijden niet alleen 's nachts kan opduiken, maar bijvoorbeeld ook in de namiddag. Dan vertoont het bioritme van de meeste mensen immers een dipje en daalt de alertheid. Dat kan gevaarlijk zijn op de weg", zegt Werner De Dobbeleer van VSV. De boodschap wordt ook uitgedragen met een campagnevideo.

Ook minister Weyts roept op om rust in te bouwen vlak voor men op vakantie vertrekt. "In het verkeer is slaperigheid een even grote killer als alcohol", zegt minister Weyts. "Volgens internationale cijfers speelt slaperigheid een rol in één op de vijf zware ongevallen, evenveel als rijden onder invloed van alcohol. We onderschatten de risico's van slaperigheid en we overschatten onze eigen rijkwaliteiten in slaperige toestand."