Adnan Januzaj werd verkozen tot Man van de Match. “Ik ben dankbaar voor deze trofee”, aldus de vleugelaanvaller. “Het is mijn eerste goal op een WK en voor de nationale ploeg. Hopelijk komt er nog meer. Dit was een mooie goal tegen een sterke tegenstander. Ik heb veel kritiek gekregen en wilde tonen dat ik hier thuis hoor. Ik heb de jongste jaren een lange weg afgelegd. Dankzij Real Sociedad ben ik weer op niveau gekomen daar ben ik heel dankbaar voor. Ik ben altijd in mezelf blijven geloven.”

Ook Youri Tielemans genoot van de overwinning. “We zijn heel blij met deze zege”, trapte Tielemans na afloop een open deur in. “Dit team heeft nog niet veel samengespeeld en dat zag je in het eerste kwartier. We konden elkaar niet goed vinden. Maar daarna viel de onzekerheid weg en zijn we beginnen voetballen.”

De overwinning zorgde voor een gevoel van trots. “En ik denk ook dat de coach fier was”, zei Tielemans. “Hij zag spelers die hebben gevochten voor elkaar. Daar kan hij alleen maar content mee zijn.” En nu Japan? Tielemans: “Daar gaan we ons inderdaad op concentreren. Wat daarna komt, zien we wel.”

Ook Dendoncker blij

Ook Leander Dendoncker stond tegen Engeland in de basis. “Het voelt goed om te debuteren”, zei de Anderlecht-speler. “Tijdens de match was ik er niet mee bezig, maar vooraf voel je toch die spanning en de intensiteit van het WK.”

Dendoncker benadrukte dat er van met opzet verliezen geen sprake van. “Daar is niet over gesproken. Het is moeilijk om niet te willen winnen. Ik ben fier dat ik mocht debuteren en dat ik naast Kompany stond. Nu wil ik meer, ik ben ambitieus. Maar ik ben blij dat een paar spelers de kans hebben gekregen om te spelen. Het is goed uitgedraaid.”

Blauw oog Vermaelen

Ook Thomas Vermaelen speelde zijn eerste WK-minuten: “Ik ben blij met de zege”, reageerde de ervaren verdediger. “Je kan aan een voetballer niet vragen om te spelen om te verliezen. Ik wil altijd winnen. Ik voel me goed, ik had de 90 minuten gerust kunnen uitspelen. Ik speelde weinig de laatste tijd, maar ik werk deze matchen af op ervaring. Dat blauwe oog. Dat mag altijd gebeuren, als we maar winnen. Nu is het Japan, maar we moeten niet naar de tegenstander kijken.”