Wolven Tsjernobyl voor het eerst gespot buiten radioactieve ‘verboden zone’ en dat betekent dat ze genetische mutaties kunnen verspreiden over hele wereld
WetenschapDe grijze wolf uit het radioactieve ‘verboden gebied’ van Tsjernobyl heeft de nucleaire rampsite verlaten. Dat blijkt uit een nieuwe studie, die er voor het eerst in slaagde om een mannetjeswolf te volgen naar een gebied buiten de zone. En dat kan verstrekkende gevolgen hebben, want het dier zou zijn mogelijks gemuteerde genen zo over de hele wereld kunnen verspreiden.
Het was in 1986 dat een kernreactor in Tsjernobyl (Oekraïne) ontplofte en een radioactieve fall-out creëerde die 400 keer erger was dan die van de atoombom op Hiroshima. De wolk dreef over Europa en bereikte ook ons land. Omdat het niet duidelijk was hoe besmet de omgeving van de ontplofte reactor was, besloot de overheid om een gebied met een diameter van 30 kilometer ontoegankelijk te verklaren. Tot op vandaag wonen er amper mensen in die verboden zone, die nog altijd vervuild is door radioactiviteit en bekend staat als de Chernobyl Exclusion Zone (CEZ).
Klappen
Over het lot van de fauna in het verlaten gebied bestaat veel controverse, volgens een nieuwe studie die gepubliceerd werd in het wetenschappelijke tijdschrift European Journal of Wildlife Research. Volgens sommigen kreeg de natuur klappen. Anderen stellen dat wilde dieren er juist floreerden, omdat de zone door de afwezigheid van de mens de facto een natuurgebied was geworden. Het werd in elk geval een toevluchtsoord voor sommige soorten zoals de grijze wolf, zo zegt een van de auteurs – ecoloog Michael Byrne van de Universiteit van Missouri.
En de grijze wolf deed het er erg goed. Zo heeft de populatie er volgens Byrne een dichtheid die tot zeven keer groter is dan in omliggende gebieden. En dat deed de onderzoekers vermoeden dat sommige wolven door de overbevolking de streek verlieten. “Een gebied kan maar een beperkt aantal grote roofdieren herbergen”, aldus Byrne. Dat bleek te kloppen.
Gps-halsband
Met een gps-halsband slaagden de onderzoekers er voor het eerst in om langeafstandsbewegingen van een jonge, mannelijke grijze wolf te registreren naar een gebied búíten de CEZ. “De wolf legde in februari 2015 in een periode van 21 dagen een afstand van 369 kilometer af”, klinkt het. “In de 95 dagen voor hij vertrok, bleef hij in een gebied van 28 vierkante kilometer en legde hij op een dag zelden meer dan 5 kilometer af. Dat werd tijdens zijn reis 16,8 kilometer per dag.”
Door een defect in de halsband verloren de wetenschappers uiteindelijk het signaal en konden ze niet vaststellen of de wolf nog terugkeerde naar de CEZ of niet. “Het is evenwel bijzonder om te zien dat een wolf zich zo ver buiten de zone begeeft”, aldus Byrne.
Bron
“Het is ook belangrijk omdat het kan betekenen dat de CEZ als bron kan dienen voor andere fauna buiten het gebied en vragen oproept over de potentiële verspreiding van door radioactiviteit gemuteerde genen naar niet-besmette populaties over de hele wereld.”
Voor alle duidelijkheid: genetische mutaties hoeven er niet uit te zien zoals in horrorfilms, ze kunnen ook subtiel aanwezig zijn. “We hebben nog geen wolven gezien in de CEZ die licht gaven en ze hadden allemaal vier poten, twee ogen en een staart”, aldus nog Byrne in het tijdschrift Life Science.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
MECHELEN
Wie geeft deze schatjes een nieuwe thuis?
-
PREMIUM
El Niño is officieel ten einde: zal dit een impact hebben op onze lente en zomer?
Volgens het Australische Bureau voor Meteorologie is ‘El Niño’ voorbij. Dit natuurfenomeen zorgde er samen met de klimaatverandering voor dat 2023 wereldwijd het warmste jaar ooit gemeten werd. Maar wat is El Niño precies? En wat zal de impact zijn op het weer in ons land nu het fenomeen achter de rug is? HLN-wetenschapsexpert Martijn Peters beantwoordt jouw vragen. -
Mijnenergie
EnergyVision introduceert gratis zonnepanelen met goedkoper stroomcontract: een interessante formule?
Gratis zonnepanelen én goedkopere stroom: dat is het model waarmee EnergyVision Vlaanderen wil veroveren. De energiespeler werkt volgens het derdebetalersysteem. De installatie van de zonnepanelen is gratis. Aan EnergyVision betaal je voor de opgewekte elektriciteit die je verbruikt. Mijnenergie.be analyseert de opmerkelijke formule, waar ook mede-investeerder Marc Coucke via zijn investeringsmaatschappij Alychlo zijn schouders onder zet. -
-
KIJK. Nieuwe robot beweegt menselijker dan ooit
-
Deze chimpansee is enorm blij om oud-verzorgers terug te zien
De chimpansee, Limbani, werd na zijn geboorte verstoten door zijn moeder. Jorge en Tania van het Zoological Wildlife Center in Miami brachten hem groot. Limbani reageert dolgelukkig wanneer het dier zijn oud-verzorgers terugziet. Het plezier van het dier is duidelijk te zien en te horen. -
Spaargids.be
Hoeveel geld mag er op jouw spaarrekening staan vooraleer de fiscus passeert?
Op een eerste schijf van 1.020 euro spaarrente per belastingplichtige betaal je geen roerende voorheffing. Wat betekent dat concreet? Hoe zit het dan met een gezamenlijke rekening? En wat doe je best met de rest van je centen? Spaargids.be biedt antwoorden. -
KIJK. 5.500 jaar oude skeletten die in Frankrijk opgegraven zijn, blijken van vrouwen die brutaal aan einde kwamen
-
PREMIUM
Wordt stoelgangtransplantatie het nieuwe wondermiddel in de geneeskunde? “Aanzienlijke vooruitgang bij parkinsonpatiënten”
-
Zes levens per minuut of 154 miljoen levens in 50 jaar: “Vaccins zijn belangrijkste gezondheidsinterventie ooit”
Vaccinaties hebben in de afgelopen 50 jaar 154 miljoen levens van kinderen en volwassenen gered. Dat komt neer op zes levens per minuut, zo blijkt uit een analyse van UNICEF, WHO, Gavi en Bill & Melinda Gates Foundation (BMGF). -
PREMIUM
Grootste stap voorwaarts sinds de jaren 70: onderzoekers vinden manier om gevaarlijke infecties klein te krijgen
Ziekenhuizen kampen met een groeiend probleem van antibioticaresistentie, waardoor steeds meer bacteriën niet meer te behandelen zijn met bestaande geneesmiddelen. Een team van Zweedse wetenschappers is nu echter een nieuwe vorm van antibiotica op het spoor. En dat is heel goed nieuws om hardnekkige infecties zoals E. Coli en K. pneumoniae - dat onder andere een longontsteking kan veroorzaken - in de toekomst beter te kunnen behandelen. -
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
18 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerWilly VDH
Stephan RedWheiler
John Rogers
Manuela Lespagnard
Berle Boffums