WK LIVE (8/7). Chadli: "Als je Brazilië kan verslaan, moet je niemand vrezen" - Uruguayaan fluit Frankrijk - België

Nu Thomas Meunier dinsdag niet mag meespelen tegen Frankrijk, zal bondscoach Roberto Martinez enkele veranderingen moeten aanbrengen in de opstelling. "Meunier zou kunnen vervangen worden door Nacer Chadli op de rechterflank", legt VTM NIEUWS-analist Gilles De Bilde uit.

De Rode Duivels kunnen dinsdag tijdens de halve finale tegen Frankrijk niet rekenen op Thomas Meunier. Hij kreeg tijdens de kwartfinale tegen Brazilië een tweede gele kaart van dit WK na een fout op Neymar. Daardoor is de rechtsachter geschorst voor de halve finale. Wie hem zal vervangen en hoe bondscoach Martinez dat probleem zal oplossen, is nog niet duidelijk.

Gilles De Bilde vermoedt dat Chadli hem zal vervangen op de rechterflank. "Yannick Carrasco zou dan opnieuw in de ploeg kunnen komen", legt hij verder uit. In een ander scenario blijft Chadli op rechts spelen komt Thomas Vermaelen in de ploeg. "Dan schuift Jan Vertonghen een rijtje naar buiten en neemt hij de linkerflank voor zich."

Zo ziet de voet van Ilya Kutepov eruit na de slopende kwartfinale tegen Kroatië. De Russische verdediger raakte na minder dan 20 minuten al geblesseerd, maar hij speelde inclusief verlenging nog ruim 100 minuten door. Wie zei dat voetballers watjes zijn?

Vroegtijdig uitgeschakeld op het WK en een transfer naar Juventus op til: Cristiano Ronaldo heeft dezer dagen wel wat aan zijn hoofd. Maar 'CR7' probeert toch ook wat te ontspannen. Dat toont Ronaldo's vriendin Georgina Rodriguez op Instagram. Volgens de Spaanse sportkrant 'Marca' is het koppel met enkele vrienden op vakantie in Griekenland.

De Kroatische verdediger Domagoj Vida heeft een standje gekregen van de FIFA en van zijn eigen bond. Na de winst op Rusland in de kwartfinale van het WK had Vida samen met scout Ognjen Vukojevic een filmpje opgenomen dat als provocerend werd beschouwd. Vida riep "Glorie aan Oekraïne!'', een strijdkreet die veel werd gebruikt na de Oekraïense onafhankelijkheid en enkele jaren geleden ook na de revolutie in dat land.

Heel wat Russen reageerden gepikeerd op het filmpje van de Kroaten, die beiden in Oekraïne voor Dinamo Kiev hebben gespeeld. De FIFA is niet gediend van politieke boodschappen, maar besloot het bij een waarschuwing te laten. De Kroatische bond sprak Vida en Vukojevic ook vermanend toe.

Ondanks dat Brazilië er niet in slaagde zijn favorietenrol waar te maken in Rusland, konden spelers en staf bij aankomst in Rio de Janeiro vandaag rekenen op een bemoedigend applaus.

Reinhard Grindel (56), voorzitter van de Duitse voetbalbond DFB, wil dat Mesut Özil zich uitspreekt over zijn ontmoeting met de Turkse president Recep Erdogan.

 "Veel fans zijn teleurgesteld en verwachten terecht een antwoord van Özil. Wanneer hij terugkeert van vakantie is het in zijn eigen belang dat hij zich publiekelijk uitspreekt. Ilkay sprak onmiddellijk zijn spijt uit en het was zijn initiatief om het gesprek met de federale president Frank-Walter Steinmeier te leiden", aldus de preses tegenover het Duitse voetbalweekblad Kicker.

Erdogan ontmoette in mei Arsenal-middenvelder Mesut Özil en Manchester City-speler Ilkay Gündogan in Londen. Er ontstond in Duitsland veel ophef over de ontmoeting. Özil en Gündogan, beide van Turkse afkomst, werden door de Duitse voetbalbond tijdelijk geschorst, maar ze mochten wel mee naar het WK in Rusland. Duitsland werd al in de groepsfase uitgeschakeld in een groep met Mexico, Zweden en Zuid-Korea.

De vader van Özil vindt dat zijn zoon al te vaak als zondebok wordt aangeduid na de vroegtijdige uitschakeling van 'Die Mannschaft'. Hij wil dat Özil stopt als Duits international. "Als we verliezen, is dat dan de schuld van Mesut?", vraagt vader Mustafa zich in 'Bild am Sonntag' af. "Hij wordt uitgefloten en is een zondebok geworden. Ik begrijp dat hij zich beledigd voelt. Als ik in zijn plaats was zei ik: 'Schönen Dank maar hier houdt het op'. Ik zou stoppen als international."

Woensdag werken Kroatië en Engeland in Moskou de tweede halve finale van het WK voetbal in Rusland af. De Kroatische bondscoach Zlatko Dalic bouwde de spanning vandaag al op met een spelletje psychologische oorlogsvoering.

Dalic irriteerde de Engelse journalisten tijdens zijn persconferentie voortdurend door hun Engelse vragen in het Kroatisch te beantwoorden en vervolgens de tolk het werk te laten doen. Op de vraag waarom hij dat deed, antwoordde de bondscoach wollig "uit respect voor de Kroatische pers". "Ik doe dit al sinds het begin van het toernooi zo", aldus Dalic.

Vervolgens stak hij de loftrompet over het elftal van tegenstander Engeland woensdag. "Ze hebben een erg jong team, met zeer veel kwaliteiten. Offensief zijn ze heel sterk. Ze wonnen makkelijk van Zweden, toch een moeilijke tegenstander. Wij zullen beter moeten spelen dan tegen Denemarken en Rusland. Maar ik heb vertrouwen in mijn defensie. We hebben al Messi (Argentinië) en Eriksen (Denemarken) afgestopt. Dat zullen we nu ook met Kane doen."

"Er wordt gezegd dat Engeland een makkelijke weg naar de halve finales had, maar daar ben ik het niet mee eens", vervolgde Dalic. "Elke weg naar de halve eindstrijd is moeilijk. We respecteren hun speelwijze, maar weten ook dat zij ons hebben geanalyseerd. Velen zullen ons niet verwacht hebben in deze fase van het toernooi, maar we blijven geloven in onze eigen sterktes en vrezen geen enkel team."

De kwalificatie van Kroatië voor de halve eindstrijd wordt door veel waarnemers inderdaad als een verrassing gezien. Dalic is dan ook trots. "Grote landen als Argentinië en Brazilië liggen al aan het strand. Tegen Engeland kan ons toernooi enkel nog beter worden. Maar we zijn geen favoriet. Engeland heeft de Premier League en investeert veel meer in het voetbal. Als wij dat geld in Kroatië eens zouden hebben... Wij zijn een klein land dat ons wil tonen aan de wereld. Voor het WK van 1998 (waarin Kroatië verrassend derde werd, red) kenden weinig mensen ons landje. Het was goed voor onze net onafhankelijk geworden staat. We hebben gezien dat onze huidige resultaten opnieuw veel losmaken in Kroatië. Het is echt te gek. Mensen vieren er ons succes op straat."

Kroatië speelde in de knockoutfase al twee maal verlengingen, tegen Denemarken en Rusland. Twee keer ook wonnen de Kroaten na penalty's. "Die dubbele 120 minuten waren niet makkelijk", erkende Dalic. "Enkele spelers hebben kleine pijntjes, maar zullen klaar zijn voor de halve finales. Onze motivatie geeft ons kracht en energie. Rakitic en Modric behoren tot de beste middenvelders van het toernooi. In Spanje spelen ze bij gezworen vijanden, maar in ons nationale team vormen ze net één lichaam en één geest."

De Wereldvoetbalbond FIFA heeft vandaag de Uruguayaan Andres Cunha aangesteld als scheidsrechter voor de halve finale van het WK voetbal tussen Frankrijk en België, dinsdag in Sint-Petersburg (20u00). Het wordt de eerste keer dat Cunha een duel van de Rode Duivels leidt.

De 41-jarige Zuid-Amerikaan zal in het Nieuwe Zenitstadion worden bijgestaan door zijn landgenoten Nicolas Taran en Mauricio Espinosa. De Mexicaan Cesar Ramos is de vierde official. Voor Cunha wordt het zijn derde partij op deze Wereldbeker. Hij floot eerder al de groepsmatchen tussen Frankrijk en Australië (2-1) en tussen Iran en Spanje (0-1), beiden in Kazan.

De Uruguayaan is bezig aan zijn eerste Wereldbeker. Hij floot de voorbije jaren wel al wedstrijden op de Copa América (2015 en 2016) en in de Copa Libertadores, de Zuid-Amerikaanse versie van de Champions League.

Toby Alderweireld en Simon Mignolet zijn zonet live gegaan op Facebook. Supporters van over heel de wereld mochten vragen stellen aan de twee Rode Duivels en daar kwamen onderstaande onderwerpen aan bod:

Toby: "Het is nu alleen nog maar begonnen. We zijn heel trots dat we de halve finale hebben bereikt, maar de honger is groot om door te stoten."

Simon: "Het is ongelooflijk om te zien hoe de mensen zoals op Werchter, in Brussel en eigenlijk in alle steden – ook bij mij thuis in Sint-Truiden - uit hun dak gegaan zijn na de zege tegen Brazilië. De steun waait zeker over tot in Rusland. We genieten er met z’n allen van."

Toby: "Ik heb ook beelden vanuit Antwerpen gezien. Zoals Simon zei: ongelooflijke beelden. We zijn blij dat we jullie een onvergetelijke avond hebben kunnen bezorgen. Hopelijk volgen er nog twee."

Simon: "Wie zal Mbappé afstoppen? Ik denk dat we tot dusver op dit toernooi samen hebben gespeeld. Als collectief zijn we de sterkste, dat zal nu ook zo zijn. Het draait niet rond één individu. We moeten proberen om tegen Frankrijk te verdedigen en niet tegen één speler."

Toby: "We hebben een droom natuurlijk. Elke jonge voetballer hoopt uiteindelijk op het hoogste niveau te kunnen spelen. Iedereen die hier aanwezig is, is enorm trots om dit te mogen meemaken. Er zit een stuk geluk bij, maar langs de andere kant hebben we heel hard gewerkt om hier te komen. We zijn enorm trots om ons land hier te mogen verdedigen." 

De sfeer zat uiteraard goed bij de Fransen nadat ze zich ten koste van Uruguay plaatsten voor de halve finale. In een video van de Franse voetbalbond etaleerden onder meer Benjamin Mendy en Blaise Matuidi hun danstalenten. Kylian Mbappé had dan weer meer oog voor de volgende tegenstander. "2-0 voor België. Een grootse trap van De Bruyne", wist het 19-jarige talent te vertellen. 

Als voormalig Frans international weet Marcel Desailly als geen ander hoe het eraan toe gaat op een Wereldbeker. De ondertussen 49-jarige Fransman met Ghanese roots loodste in 1998 Frankrijk nog naar de wereldtitel. Geen onbekende dus voor de Rode Duivels en al zeker niet voor Vincent Kompany. Desailly is namelijk het idool van de Belgische centrale verdediger. In een artikel van The Guardian dicht Desailly toch vooral de Rode Duivels kansen toe in de halve finale tegen Frankrijk. "België heeft twee grote wedstrijden achter de rug die hen een voorsprong kunnen geven tegen Frankrijk. Terwijl wij nog steeds niet echt getest geweest zijn, werd hun talent en karakter op de proef gesteld dat hen een zeker vertrouwen kan geven."

"Op achterstand komen en dan Japan kloppen, het veranderen van hun gameplan, oplossingen zoeken en dan winnen in een dramatische stijl zoals zij deden, geeft een team een enorme boost", gaat Desailly verder. "Het geeft je ook geloof. En ze hebben net de toernooifavoriet uitgeschakeld, wat nog een grote plus is voor de Belgen. Hun vertrouwen zal terecht hemelshoog zijn. Ze werden getest en hebben de bronnen en de antwoorden gevonden. Dat is waarom ik hen licht favoriet maak voor de halve finale."

De prima match van Thibaut Courtois was ook Vermaelen niet ontgaan. "Hij was outstanding tegen Brazilië, echt indrukwekkend. Of Courtois de beste doelman is met wie ik ooit speelde? Moeilijke vraag. Ik heb al met veel goede doelmannen in een team gezeten. Marc-André ter Stegen van FC Barcelona vind ik ook een goede sluitpost. Maar Courtois is dat zeker ook."

"Voor mij is Kylian Mbappé de beste speler in de Franse selectie. Hij is enorm snel en kan elke match met een flits beslissen. Maar ook spelers als Dembélé, Giroud of Kanté hebben hun specifieke, sterke kwaliteiten. 't Is gewoon een heel sterk team, maar voor mij is Mbappé de beste."

"De sfeer in de groep is top, maar dat is altijd het geval in onze ploeg. En nu helpen de resultaten ook. We mogen heel trots zijn op wat we voorlopig gepresteerd hebben, maar we willen nog verder komen. We moeten geloven in onze kansen, ook onze kansen om de finale te halen en te winnen."

"Het zal sowieso een moeilijke match worden. Frankrijk is een erg goede ploeg en één van de favorieten om dit WK te winnen. Maar ook wij mikken op het hoogste. Onze ambities gaan verder dan de halve finales. Voor mij wordt dit alleszins de belangrijkste match van mijn carrière, als ik speel."

Met Samuel Umtiti treffen de Belgen een ploegmaat én concurrent van Vermaelen. De verdediger is wel vol lof voor de Fransman. "Hij is sterk, goed met de kop én ook technisch staat hij zeker zijn mannetje. Hij zal het Lukaku zeker moeilijk proberen te maken, maar Romelu heeft erg goed gespeeld tegen Brazilië. Hij is in goede doen."

De Russische nationale ploeg sneuvelde gisteren in de kwartfinales tegen Kroatische. De beslissing viel in de strafschoppenreeks, maar die pijnlijke exit mochten de Russen vandaag wel even vergeten. In Moskou werden bondscoach Stanislav Cherchesov en zijn mannen als helden ontvangen door de fans.

De babbel met Nacer Chadli is voorbij. Zo meteen maakt Thomas Vermaelen zijn opwachting en dan krijgen we opnieuw beeld.