WK LIVE 10/7. Roberto Martínez: "Details zijn doorslaggevend geweest"

Matchwinnaar Samuel Umtiti werd na de halve finale tussen Frankrijk en België verkozen tot Man van de Match. Een doelpunt van de centrale verdediger in de 51ste minuut besliste de wedstrijd in het voordeel van de Fransen.

De wereldkampioen van 1998 had een stilstaande fase nodig om de weg naar doel te vinden. Een rake kopbal van Umtiti na een hoekschop van Antoine Griezmann, meer had het team van Didier Deschamps niet nodig. Het lot van de Rode Duivels was bezegeld.

Opvallend daarbij was dat Umtiti in het duel Marouane Fellaini aftroefde in de lucht, nochtans kopbalspecialist bij de Rode Duivels. "De wil om te winnen was groot, misschien won ik daardoor wel dat duel. Bovendien was de hoekschop geweldig getrapt en dat heeft het voor mij makkelijker gemaakt", vertelde de verdediger van FC Barcelona na de wedstrijd in Sint-Petersburg.

Voor Umtiti is het al de tweede finale op rij met Frankrijk. Ook twee jaar geleden was hij erbij op het EK. "Een geluksbrenger zou ik mezelf niet noemen, in 2016 verloren we voor eigen volk van Portugal. Hopelijk zal het deze keer anders zijn. Het vertrouwen is er wel, we mogen tevreden zijn met onze prestatie." 

"Het eerste doelpunt was beslissend. Mochten wij gescoord hebben, moesten de Fransen komen en zou er meer ruimte komen. Jammer genoeg gebeurde dat niet. Dat we opnieuw een goal pakken op een stilstaande fase? Daarvan komt het gevaar bij veel ploegen. We wisten dat Frankrijk daar sterk op was, maar ik zie het niet als een zwakte van onze ploeg. Kijk: de ontgoocheling is groot. We wilden het WK winnen. De kleedkamer is triest. De spelers mogen niet gefrustreerd zijn, we willen eindigen ‘on a high’. De volgende 48 uur worden belangrijk. De spelers moeten begrijpen dat het een belangrijke wedstrijd is. Maar ik begrijp ook dat het – gezien de omstandigheden, een verlies in de halve finale – moeilijk is om je voor te bereiden op de volgende wedstrijd."

Martínez: "Ik denk dat het vandaag een wedstrijd was die heel 'close' was. Er waren weinig grote momenten die de wedstrijd konden beslissen. Toen we de tweede helft startten, lag het tempo hoger en zaten we beter in de match. Één stilstaande fase, zo dicht zat het bij mekaar. Zij speelden op de tegenaanval, wij controleerden dat goed. We moeten veel complimenten geven aan Frankrijk over de manier waarop ze verdedigden. Ze toonden veel respect voor ons. Wij vonden dan weer onze magie niet voor doel. Het verschil was dat tikkeltje geluk. Ik ben trots op de spelers. We hebben alles gegeven tot de laatste minuut. Dan moet je de nederlaag aanvaarden en Frankrijk veel succes wensen in de finale."

Bondscoach Roberto Martínez toonde zich teleurgesteld na de verloren halve finale, maar keek ook vooruit naar de troostfinale van zaterdag tegen de verliezer van de andere halve finale, tussen Engeland en Kroatië. "Details zijn vandaag jammer genoeg doorslaggevend geweest. Een stilstaande fase heeft deze gesloten wedstrijd bepaald. Frankrijk heeft een beetje geluk gehad voor doel. Mijn spelers hebben fantastisch gestreden. In elke wedstrijd verliest er altijd één team, maar we hebben waardig gespeeld. We zijn blijven pushen voor die gelijkmaker, er blijven voor gaan tot het slot. We zijn nu heel teleurgesteld, maar er wacht nog één wedstrijd. Ik wil niet dat de spelers dit toernooi met een wrange smaak afsluiten. Dat verdienen ze niet."

Roberto Martínez spreekt de internationale media toe na de 1-0-nederlaag van de Rode Duivels tegen Frankrijk. Hoe de bondscoach de uitschakeling van België analyseert, kan u volgen via de livestream.

“Dit is iets speciaals. Ik ben fier, gelukkig. Het was niet makkelijk vandaag, België is een moeilijke tegenstander”, aldus Deschamps na de overwinning. “Maar we hebben het geflikt. Hoedje af voor mijn spelers, mijn jonge spelers. We zijn al een tijdje samen en hebben heel wat beleefd. De spelers hebben het gedaan, maar ik moet ook de staf bedanken. Fantastisch.”

Spanning troef ook in Balaguer, de Catalaanse thuisstad van Roberto Martínez. Antonieta (53), de zus van de bondscoach, volgt aandachtig de halve finale mee en supportert zoals heel de stad voor de Rode Duivels.

De sfeer van de grote dagen maakte zich al voor de WK-derby Frankijk - België meester van de straten in hoofdstad Brussel.

"Ik kan niet echt inschatten wat er gebeurt als wij wereldkampioen worden", lachte Kroatisch bondscoach Zlatko Dalic tijdens de persconferentie in Moskou, een dag voor de halve finale van de Kroaten tegen Engeland. "Waarschijnlijk zal er donderdag dan niemand gaan werken."

"Zelfs op dit moment ligt het land al stil", voegde Dalic er nog aan toe. "Stel je eens voor dat we zouden winnen. Alles is mogelijk in ons land. We hebben vier miljoen bondscoaches (op vier miljoen inwoners). Op dit moment viert iedereen op straat feest. Daar zijn wij heel fier over. We staan voor het eerst sinds 1998 opnieuw in de halve finales van het WK en ik ben er zeker van dat we dit verdienen. Eén van de belangrijkste redenen waarom we het verdienen is dat we de mensen gelukkig maken."

Dalic besloot de persconferentie met te zeggen dat hij tegen Engeland "enkel rekent op spelers die honderd procent fit zijn". Doelman Danijel Subasic en verdediger Sime Vrsaljko blesseerden zich in de kwartfinale tegen Rusland, die na strafschoppen gewonnen werd, maar lijken opnieuw speelklaar. 

De Oekraïense voetbalbond (FFU) biedt Ognjen Vukojevic een job en financiële compensatie aan, nadat de scout gisteren door de Kroatische voetbalbond (HNS) werd ontslagen. In een omstreden video na de zege tegen Rusland in de kwartfinales op het WK hadden Vukojevic en verdediger Domagoj Vida, vroeger ploegmaats bij Dynamo Kiev, enkele beladen pro-Oekraïense uitspraken gedaan. "Dit is een zege voor Dynamo Kiev en Oekraïne", zegt Vukojevic in het filmpje.

Vukojevic, die in 2005 even voor Lierse speelde, kreeg van de FIFA een boete van 15.000 Zwitserse frank (12.870 euro) voor zijn uitlatingen. De voorzitter van de Oekraïense voetbalbond wil dit bedrag aan Vukojevic overmaken. "We hebben beslist onze eigen fondsen aan te spreken om die boete te betalen", verklaart Andriy Pavelko op Facebook. Verder stelt de bondsvoorzitter dat de FFU klaar is "om de opties te bestuderen voor een samenwerking met een specialist van zo'n hoog niveau". Bij het Facebookbericht staat een foto van Pavelko in het Kroatische shirt.

Gisteren maakte de Kroatische federatie het ontslag van Vukojevic bekend. De bond verontschuldigde zich bij het "Russische publiek" voor "de daden van een lid van de Kroatische delegatie". Volgens de HNS waren de uitlatingen van Vukojevic en Vida, die van de FIFA slechts een waarschuwing kreeg, niet bedoeld als politieke boodschappen, "al kunnen ze helaas wel zo geïnterpreteerd worden". Intussen onderzoekt de Wereldvoetbalbond een tweede filmpje waarin Vida "Glorie aan Oekraïne" roept.

Er circuleert een tweede filmpje waarin de Kroatische international Domagoj Vida "Glorie aan Oekraïne" roept. De Wereldvoetbalbond heeft een onderzoek geopend, zo meldt de FIFA vandaag.

In het filmpje zegt de bier drinkende Vida ook "Belgrado brandt". Daarmee verwijst hij mogelijk naar een bar in Kiev, genaamd 'Belgrado'. Maar de uitspraak over de Servische hoofdstad is ook geladen gezien de spanningen in het recente verleden tussen Kroatië en Servië. In het filmpje zit Vida naast ex-spits en assistent-coach bij Kroatië Ivica Olic.

De Kroatische voetbalbond verontschuldigde zich eerder voor een filmpje waarin scout Ognjen Vukojevic en Vida de gewonnen kwartfinale op het WK tegen Rusland vierden met pro-Oekraïense uitspraken, die in Rusland erg gevoelig liggen. De twee speelden in het verleden samen bij Dynamo Kiev. Vukojevic moest van de Kroatische federatie het WK in Rusland verlaten. De FIFA gaf Vida een waarschuwing en legde de Kroatische bond een boete van 15.000 Zwitserse frank (12.870 euro) op.

Ook het tweede filmpje lijkt na de kwartfinale tegen Rusland opgenomen te zijn. Vida, die in die wedstrijd scoorde, drinkt namelijk uit een flesje bier van een officiële FIFA-sponsor.

De slappe prestaties van de Duitse international Mesut Özil op het WK zijn deels te verklaren door de Erdogan-affaire. Dat stelt Arsène Wenger, die jarenlang Özils coach bij Arsenal was. Titelverdediger Duitsland sneuvelde in Rusland in de groepsfase.

Mesut Özil en Ilkay Gündogan waren in aanloop naar het WK het mikpunt van kritiek nadat ze in Londen op de foto waren gegaan met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan. Die was toen volop zijn verkiezingscampagne aan het voeren. In Duitsland weerklonk de roep om Özil en Gündogan uit de WK-selectie te laten omdat ze zich gewillig hadden laten gebruiken door de controversiële Erdogan.

"Ik ken Özil goed, hij is een fantastische voetballer. Maar hij en Gündogan hebben geleden onder wat er voor het WK gebeurd is", verklaarde Wenger dinsdag aan de Qatarese tv-zender beIN Sports. Volgens de Fransman speelde Özil op het WK vaak "met de handrem op". "Ik dacht toen bij mezelf: dat is niet de echte Özil die ik ken", vervolgde Wenger, die benadrukte dat de Arsenal-middenvelder nood heeft aan aanmoedigingen en gevoelig is voor conflicten. "Toen ik hem zag spelen, had ik het gevoel dat er momenten waren om op te rukken, maar in de plaats daarvan verkoos hij een veilige pass."

Özil speelde een belangrijke rol in het team dat zich in 2014 in Brazilië tot wereldkampioen kroonde. Na het desastreus verlopen WK in Rusland kreeg hij echter heel wat kritiek, onder meer van teammanager Oliver Bierhoff en bondsvoorzitter Reinhard Grindel. Daarop verklaarde Özils vader dat het beter zou zijn dat zijn zoon zou stoppen als international.

Gary Neville is momenteel aan de slag als analist voor ITV en de voormalige aanvoerder van Manchester United had zich voor de start van de achtste finales ook aan een pronostiekje gewaagd. En hij deed dat wel heel nauwkeurig, zo bleek. Enkel bij Uruguay en Rusland, die het in hun achtste finales haalden van respectievelijk Portugal en Spanje, sloeg hij de bal mis.

Bondscoach Gareth Southgate van Engeland is niet van zins zijn aanpak te wijzigen nu in de halve finale van het WK in Rusland Kroatië de tegenstander is. De oud-verdediger liet ook doorschemeren geen wijzigingen in de opstelling door te voeren. "In grote lijnen gaan we op dezelfde manier spelen als in de voorgaande wedstrijden. Dan is het niet logisch dat ik van alles ga aanpassen."

Aangezien Kroatië met Reals Luka Modric en Ivan Rakitic van Barcelona een sterk middenveld heeft, zou het voorstelbaar zijn dat Southgate een tweede defensieve middenvelder inzet. Dat zou dan Eric Dier zijn, naast Jordan Henderson. "Natuurlijk zullen we zeer gedisciplineerd moeten spelen en deze voetballers geen ruimte geven", aldus Southgate. "Maar in balbezit moeten wij ook de mensen in het veld hebben die de creatieve oplossingen kunnen bedenken."

In de andere halve finale neemt Engeland het morgen op tegen Kroatië. Om zich optimaal op het belangrijke duel voor te bereiden toverde bondscoach Gareth Southgate enkele rubberen kippen uit zijn hoge hoed. Vreemde taferelen, maar de Engelse vedetten hadden er zichtbaar enorm veel plezier in.

Op de dag van de wedstrijd strekken de Rode Duivels traditiegetrouw de benen. Tijd dus voor een middagwandeling door de straten van Sint-Petersburg. 

Deze mannen wonen in Frankrijk, maar op de Belgische grens. “Wat straks de uitslag ook is, wij zullen vanavond gelukkig zijn.”

In Wervik sluiten ze de brug naar Frankrijk af met een container, uit schrik voor overlast na het voetbal. In Komen en Menen wordt extra politie ingezet. Maar in Abele, een gehucht van Watou waar de grens met onze zuiderburen letterlijk door de dorpsstraat loopt, verwachten ze niet de minste problemen. Fransen en Belgen wonen hier al decennia rechtover elkaar. Maar samenleven, dat doen ze nog altijd niet.

Geboren in Frankrijk, maar wel tussen 2014 en januari 2018 te bespeuren op de Belgische voetbalvelden. Sofiane Hanni heeft een band met beide landen. Toch supportert de huidige speler van het Russische Spartak Moskou voor ons land. "Ik ben geboren in Frankrijk, maar ik supporter voor de Rode Duivels", vertelde de voormalige speler van KV Mechelen en Anderlecht aan La Dernière Heure.