Thailand viert feest: laatste vier voetballertjes en coach uit Thaise grot gered

In Thailand is opgetogen gereageerd op de redding van het jeugdvoetbalteam uit een ondergelopen grot. Auto's reden claxonnerend door de straten in de stad Chiang Rai en op andere plaatsen. Gebruikers van sociale media gebruikten hashtags als #Heroes ('helden') om de reddingswerkers te prijzen.

De jongeren en hun redders worden de komende tijd vermoedelijk flink in de watten gelegd. De Thaise premier beloofde een feestelijk diner te organiseren voor alle betrokkenen bij de multinationale reddingsoperatie. Manchester United heeft de reddingswerkers en het jeugdvoetbalteam uitgenodigd een bezoek te brengen aan het stadion van de Britse voetbalclub.

Deze jongetjes en hun coach zaten al sinds 23 juni opgesloten, nadat het stijgende water hen belette om de grot te verlaten.

De blijdschap bij de reddingswerkers is groot nu alle voetballertjes en hun coach uit het grottencomplex werden bevrijd.

Er zijn intussen drie geredde jongens aangekomen in het Chiang Rai Prachanukroh-ziekenhuis. Dat meldt een medewerker van het ziekenhuis aan CNN.

In een tweet feliciteert de Amerikaanse president Donald Trump de reddingswerkers die de jongetjes en hun coach uit de grot hebben gered. Ook de woordvoerder van de Duitse bondskanselier Angela Merkel en Theresa May feliciteerden het reddingsteam. 

Manchester United nodigt de geredde voetballertjes, hun coach en de reddingswerkers uit voor een bezoek in het voetbalstadion. Zo staat te lezen op de Facebookpagina van de Engelse voetbalclub. 

De Amerikaanse ondernemer Elon Musk reageert in een Twitterbericht opgelucht dat de jongens en hun coach werden bevrijd. Zijn ruimtevaartbedrijf SpaceX ontwikkelde een speciale miniduikboot om bij de redding te helpen, die "klaar is voor als hij nodig is", zei Musk eerder vandaag tijdens een bezoek aan de grot.

Ook uit een Facebookbericht van Thai Navy Seals blijkt dat de trainer en alle twaalf jongens die sinds 23 juni vastzaten in een grot in Thailand zijn gered. 

De tiener die vandaag als eerste uit de grot werd bevrijd, is per ziekenwagen overgebracht naar het Chiang Rai Prachanukroh-ziekenhuis. Aan het veldhospitaal bij de grot staat een helikopter klaar om een andere jongen naar het ziekenhuis over te brengen.

Volgens Thaise media is de elfde jongen die uit de grot werd gered, de 11-jarige Chanin Wiboonrungruang, het jongste voetballertje dat vastzat.

De Thaise eerste minister meldt dat na de redding van het voetbalteam de Tham Luang-grot een tijd gesloten zal worden om de site beter te beveiligen voor bezoekers. "De in- en uitgang moeten beter beveiligd worden met onder andere lichten en waarschuwingsborden", verklaarde premier Prayuth Chan-ocha aan journalisten in de Thaise hoofdstad Bangkok.

De spectaculaire reddingsoperatie heeft het grottencomplex op de wereldkaart gezet en zal hoogstwaarschijnlijk meer bezoekers naar Mae Sai lokken, meldt Reuters.

Twee helikopters staan klaar aan de ingang van de Tham Luang-grot om geredde jongens naar het ziekenhuis te brengen, meldt een reporter van News 24. Voorlopig is nog niemand naar het veldhospitaal overgebracht. Het Amerikaanse persbureau AP meldt dat er een ambulance is vertrokken, maar vooralsnog is er nog geen bevestiging dat een negende jongen uit de grot is bevrijd.

De jongens die zondag al gered werden, zijn tussen 14 en 16 jaar. De leeftijd van de voetballers die gisteren opnieuw het daglicht zagen, varieert van 12 tot 14 jaar. Het jongste kind van de groep, Chanin Wiboonrungruang, is 11 jaar en zit nog steeds vast in de grot, meldt Daily Mail.

Dat de geredde jongens het naar omstandigheden goed stellen, bewijzen de ontbijtwensen van een aantal onder hen. Zo zouden sommigen chocoladekoeken als ontbijt gevraagd hebben. "De kinderen zijn zwak, maar stellen het goed", zegt een arts. Van de eerste bevrijde groep kunnen er kinderen alweer rechtstaan en rond hun bed wandelen. Ook het zicht van de voetballers is in orde, ondanks het feit dat ze twee weken in de pikdonkere grot zaten. 

Twee van de kinderen hebben een longontsteking en krijgen antibiotica. Bij geen enkele van de tieners is koorts vastgesteld. De autoriteiten zijn onder meer bang voor rabiës, ook wel hondsdolheid genoemd, wat overgebracht kan worden door vleermuizen. Maar volgens de jongens hebben ze geen dieren gezien in de grotten.